El Stedelijk Museum de Ámsterdam anuncia una gran retrospectiva de Karel Martens: 'Unbound'
El Stedelijk Museum de Ámsterdam acogerá "Karel Martens - Unbound", la primera gran retrospectiva dedicada a Karel Martens (nacido en 1939), uno de los diseñadores gráficos más influyentes y aún en activo de los Países Bajos. Del 11 de julio al 26 de octubre de 2025, la exposición ofrecerá una visión profunda del enfoque inventivo, lúdico y experimental de Martens en el diseño gráfico.
Explorando a un pionero del diseño gráfico neerlandés
Karel Martens es célebre por su metodología única, donde el azar y los "errores" se consideran oportunidades para nuevos descubrimientos. Su obra ha moldeado significativamente el campo del diseño gráfico y editorial, así como la tipografía, estableciéndole como una figura pionera. Junto a Wim Crouwel y Jan van Toorn, Martens es reconocido como uno de los "Tres Grandes" que revolucionaron el diseño gráfico neerlandés a partir de la década de 1960, basándose en las tradiciones modernistas de figuras como Piet Zwart y Willem Sandberg.
Rein Wolfs, director del Stedelijk Museum de Ámsterdam, destacó el impacto de Martens, afirmando que el título de la exposición "Unbound" (Desatado/Sin límites) refleja su estilo de trabajo libre y sin ataduras, haciendo referencia tanto al libro sin coser como al papel de Martens como uno de los primeros diseñadores gráficos verdaderamente independientes.
Qué esperar en la exposición 'Unbound'
Los visitantes de "Karel Martens - Unbound" pueden embarcarse en un viaje exhaustivo a través de más de 300 obras que abarcan la extensa carrera de Martens. La exposición presenta una amplia gama de sus creaciones, incluyendo su rotulación arquitectónica para estructuras como el Nederlands Danstheater, cada número de la revista de arquitectura OASE (que diseñó con estudiantes y más tarde con su hija, Aagje Martens), libros, tipografía, sellos postales, tarjetas telefónicas y diseños de papel pintado.
Un punto a destacar es una réplica de una de sus vibrantes cabañas de playa del proyecto "Couleurs sur la plage" en Le Havre (2017). Esta instalación utiliza un sistema de color desarrollado por Martens basado en algoritmos derivados del decreto de fundación de Le Havre. La exposición también presenta el Icon Viewer, una herramienta que Martens creó para convertir imágenes en tiempo real en sus característicos píxeles de iconos, y su diseño de superficie vial de 2024 para Ámsterdam, que tiene como objetivo hacer que el límite de velocidad de 30 km/h sea visual y tangiblemente claro.
El espacio expositivo está diseñado para evocar el propio estudio de Martens, con una colección de objetos y fotografías que revelan sus inspiraciones. Unidades de exhibición presentan sus numerosos diseños y, por primera vez, los visitantes pueden explorar innumerables bocetos de su archivo, ofreciendo una visión rara de su investigación y proceso de diseño. Una mesa de lectura dedicada permite la exploración práctica de sus diseños, mientras que una sala de cine ofrece la oportunidad de ver al diseñador en acción y escuchar a aquellos a quienes ha inspirado.
Un legado de experimentación e inspiración
La filosofía creativa de Martens se centra en pensar, mirar y experimentar constantemente. Es conocido por jugar con sistemas de color, números y esquemas de palabras, a menudo superponiendo colores brillantes y combinando técnicas digitales y analógicas. Su trabajo experimental "libre" a menudo formó la base para proyectos con clientes como el servicio postal nacional holandés (PTT) y varias editoriales.
La inventiva y la economía de Martens son evidentes en su obra, reutilizando a menudo materiales como el papel de periódico y antiguas fichas de archivo. Desafió constantemente las reglas de diseño convencionales, a veces comenzando el texto en la portada o colocándolo en los márgenes.
Más allá de su práctica individual, Martens también ha ampliado su alcance a través de colaboraciones. Desde 2019, trabajando con sus hijos Klaartje y Diederik bajo el nombre de Martens & Martens, su influencia se ha extendido a los textiles, incluyendo diseños para Liberty London, Maharam, Hermès y DUM.
El impacto de Martens también proviene de su dedicación a la enseñanza. Inspiró a generaciones de diseñadores, enfatizando el "aprender haciendo" y animando a los estudiantes a realizar su propia investigación. Ocupó cátedras en la Jan van Eijck Academie de Maastricht, fue profesor invitado en la Universidad de Yale durante 22 años y cofundó la Werkplaats Typografie en ArtEz en Arnhem. Su trabajo pionero le ha valido numerosos galardones, entre ellos el BNO Piet Zwart Prize (2023) y el Dr. A.H. Heineken Prize for the Arts (1996).
La exposición irá acompañada de un nuevo libro del artista, diseñado por el propio Karel Martens con Susu Lee y Jordi de Vetten, publicado por Roma Publishers. Esta publicación incluye ensayos de Rein Wolfs y Thomas Castro, comisario de la exposición. Los visitantes también encontrarán una selección de diseños y colaboraciones de Martens disponibles en la tienda del museo, y podrán interactuar con palabras y colores en el "Letter Lab" diseñado por Koehorst in ‘t Veld.
Para aquellos interesados en explorar más lugares culturales de la ciudad, Musemap (musemap.art) ofrece una extensa guía. Puedes explorar otros museos en Ámsterdam o encontrarlos convenientemente ubicados en el mapa interactivo.
