Esta exposición profundiza en la historia del poder marítimo de Austria, desde sus inicios con fuerzas fluviales hasta su importante presencia naval en el mar Adriático. Destaca el papel de la armada en la política exterior, las expediciones científicas y su eventual disolución con el fin de la monarquía austrohúngara.
La exposición 'Seemacht Österreich' (El poder naval de Austria) recorre la evolución y la importancia de la armada austriaca a lo largo de la historia. Originalmente, la Armada Imperial y Real (k. u. k. Kriegsmarine) estaba infrarrepresentada en el antiguo Heeresmuseum, con un museo separado en Pola. Después de la Segunda Guerra Mundial, se estableció una zona de exposición dedicada para mostrar este aspecto crucial de la historia militar austriaca, ahora considerado una pieza central de la exposición permanente.
La muestra detalla el compromiso temprano de la Monarquía de los Habsburgo con las fuerzas navales en los siglos XVI y XVII, principalmente para la protección costera y las operaciones en el Danubio. Una adquisición significativa de una armada se produjo con la ocupación de Venecia en 1797, lo que llevó a que Venecia sirviera como puerto principal en la primera mitad del siglo XIX, antes de que Pola y Cattaro se convirtieran en importantes bases navales hasta el final de la monarquía. El papel de la armada en la política exterior y de seguridad cobró protagonismo en la segunda mitad del siglo XIX, en particular con la victoria naval en Lissa en 1866 bajo Wilhelm von Tegetthoff. Esta sección presenta mascarones de proa, maquetas de barcos, las singulares bombas globo de Uchatius del sitio de Venecia en 1849 y recuerdos de comandantes de flotas.
Más allá de su función militar, la flota austriaca sirvió como instrumento de investigación y proyección de la presencia nacional. Expediciones a bordo de barcos como el 'Novara' (1857-1859) contribuyeron a la circunnavegación global y al descubrimiento científico, conmemorados con maquetas y obras de arte. La exposición también abarca proyectos marítimos no militares, como la Expedición Polar Norte austrohúngara (1872-1874) que condujo al descubrimiento de la Tierra de Francisco José. Los esfuerzos de modernización bajo comandantes como el almirante Erzherzog Ferdinand Maximilian y más tarde figuras como el conde Rudolf Montecuccoli y Anton Haus fortalecieron la flota. La exposición destaca la creciente importancia de la armada en la "Era del Imperialismo" como herramienta para proyectar poder, apoyar el comercio y simbolizar el estatus nacional, con artefactos únicos y maquetas de grandes buques de guerra como el SMS Viribus Unitis.
La sección final aborda el papel de la k. u. k. Kriegsmarine durante la Primera Guerra Mundial, en gran parte confinada al Adriático debido a los bloqueos aliados. Si bien los acorazados jugaron un papel, las unidades más pequeñas como destructores, torpederos y submarinos, junto con aviadores navales, fueron cruciales para mantener el control de las aguas costeras y las líneas de suministro. La exposición presenta la torre del submarino austrohúngaro hundido U 20, recuperada en 1962, simbolizando el fin de la k. u. k. Kriegsmarine con el colapso de Austria-Hungría en 1918, después de lo cual sus barcos se dividieron entre los estados sucesores y vencedores.
