El Museo Vrolik de Ámsterdam completa la repatriación de cráneos ancestrales moluqueños
Después de 112 años, quince cráneos ancestrales han regresado a su comunidad en la isla de Yamdena, en el archipiélago de Tanimbar, Indonesia. El Museo Vrolik, ubicado en Ámsterdam, colaboró con un grupo de la diáspora moluqueña para facilitar esta importante repatriación, que concluyó el 5 de noviembre de 2024. Los cráneos fueron devueltos a Desa Lorulun y Desa Tumbur (anteriormente Desa Amtufu) tras un viaje de más de 10.000 kilómetros.
El viaje histórico a los Países Bajos
Los cráneos ancestrales fueron tomados originalmente de Amtufu en 1912 por G.N.A. Ketting, un oficial médico del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas. Las tradiciones orales en la aldea aún recuerdan la plataforma en un nicho rocoso donde se conmemoraba a estos antepasados. El análisis histórico sugiere que los individuos vivieron en la segunda mitad del siglo XIX o antes.
En 1912, Ketting presentó los cráneos al antropólogo holandés J.P. Kleiweg de Zwaan, conocido por su trabajo en antropología racial. En ese momento, muchos científicos europeos creían que la humanidad podía categorizarse en razas humanas distintas basándose en rasgos físicos. Kleiweg de Zwaan, particularmente interesado en el pueblo indonesio desde una perspectiva de estudio racial, entregó posteriormente los cráneos al profesor Lodewijk Bolk, director del laboratorio de anatomía de la Universidad de Ámsterdam, donde se encontraba el Museo Vrolik. Después de ser detallados en la publicación de Kleiweg de Zwaan de 1917, "Tanimbarschedels" (Cráneos de Tanimbar), los cráneos fueron trasladados al Centro Médico Académico en 1984 y almacenados en el depósito, no para exhibición pública.
Iniciando el esfuerzo de repatriación
La posibilidad de repatriación surgió en 2022 cuando Menucha Latumaerissa de la fundación moluqueña-holandesa Budaya Kita descubrió la publicación de Kleiweg de Zwaan de 1917 en una tienda de segunda mano. Impulsada por este descubrimiento, Menucha preguntó si los cráneos seguían formando parte de la colección del Museo Vrolik. El museo confirmó que quince de los dieciséis cráneos originales se encontraban efectivamente en su depósito.
Con el apoyo del experto en repatriación Jos van Beurden, Budaya Kita inició la solicitud formal de devolución de los restos. El sentimiento de Menucha al ver los cráneos por primera vez, "Ancestros, os llevaremos a casa", encapsuló la determinación de la fundación.
Un camino colaborativo para el regreso
El proceso de repatriación fue una iniciativa colaborativa, apoyada por el Museo Vrolik, la Embajada de Indonesia en La Haya y Garuda Indonesia. Noah Fanoembi, embajador por nombramiento especial de la isla de Tanimbar en los Países Bajos, y el antropólogo Paul Wolff Mitchell, quien proporcionó un informe forense sobre los restos, también brindaron una asistencia clave. El Consejo de Administración del Amsterdam UMC, propietario legal de la colección del Museo Vrolik, también brindó todo su apoyo.
Budaya Kita se puso en contacto con las comunidades de Desa Lorulun y Desa Tumbur a través de Noah Fanoembi. En diciembre de 2023, el Museo Vrolik recibió una solicitud oficial del recién formado comité de repatriación, lo que condujo a un acuerdo en la primavera de 2024. Simultáneamente, Budaya Kita se conectó con la familia Maselaman, una familia moluqueña-holandesa con linaje directo de Amtufu. La familia Maselaman visitó los restos ancestrales en mayo de 2024, un encuentro emotivo en el que ofrecieron oraciones y se comprometieron a garantizar su regreso seguro.
El viaje a casa y la bienvenida de la comunidad
La ceremonia oficial de traslado tuvo lugar el 31 de octubre en el centro de atención espiritual del Amsterdam UMC, donde la Embajada de Indonesia selló el estuche que contenía los restos. El director del Museo Vrolik, Laurens de Rooy, el presidente del Consejo de Administración del Amsterdam UMC, Hans van Goudoever, Jos van Beurden y Max Maselaman intervinieron durante la ceremonia. Una oración en lengua tanimbarese por parte de Noah Fanoembi marcó la transferencia oficial de la custodia del Museo Vrolik.
El estuche con los cráneos ancestrales partió de Ámsterdam el 2 de noviembre, haciendo paradas en Yakarta y Ambon para controles oficiales antes de llegar al aeropuerto de Saumlaki, Tanimbar, el 5 de noviembre. Tras pasar la aduana, los miembros de Budaya Kita y los hermanos Maselaman recibieron una cálida bienvenida por parte de las autoridades locales y el nuevo presidente del comité de repatriación, el Dr. Jos Malinbar.
Se celebró una ceremonia de bienvenida en Lorulun, donde oraciones y discursos honraron el regreso de los antepasados. El Dr. Jos Malinbar enfatizó el profundo significado cultural de la repatriación para la comunidad, declarando su creencia en la presencia continua de dioses dentro de sus antepasados. Max Maselaman se hizo eco de este sentimiento, destacando que "es una parte de sí mismos que regresa". Los restos descansarán temporalmente en la casa del exalcalde de Lorulun mientras se toman decisiones sobre su ubicación permanente en una casa adat o un monumento especialmente construido en los terrenos de entierro originales, restaurando su función como símbolos de recuerdo y culto a los antepasados.
El compromiso continuo del Museo Vrolik con las prácticas éticas
Esta repatriación marca la segunda iniciativa internacional de este tipo del Museo Vrolik, tras la devolución de restos a Nueva Zelanda en 2019. Sin embargo, es la primera repatriación de restos ancestrales de los Países Bajos a Indonesia, y notablemente, la primera iniciada por una organización de la diáspora e involucrando una colección no gubernamental.
El Museo Vrolik continúa abordando su responsabilidad en relación con los restos y objetos ancestrales humanos de contextos coloniales. El museo está actualmente inventariando aproximadamente 400 de estos restos en su colección, con alrededor del 80% originarios de las antiguas Indias Orientales Neerlandesas. Este inventario, junto con la investigación de procedencia, se traducirá al indonesio y se pondrá a disposición de las comunidades que busquen información sobre sus restos ancestrales. Budaya Kita también se está preparando para futuras repatriaciones a Maluku, incluido otro esqueleto que actualmente está bajo el cuidado del Museo Vrolik.
Los visitantes interesados en aprender más sobre la historia, las colecciones o las iniciativas éticas del Museo Vrolik pueden descubrir la oferta del museo en Ámsterdam, una ciudad rica en instituciones culturales. Musemap (musemap.art) te ayuda a descubrir más museos en Ámsterdam y explorar otros lugares culturales en el mapa.
