Esta exposición explora el impacto del Art Nouveau en la tipografía, mostrando nuevas formas de letras que transformaron los espacios públicos y la impresión comercial alrededor de 1900. Destaca experimentos gráficos, influencias de la caligrafía japonesa y el papel de los especímenes de tipos y catálogos.
Alrededor del año 1900, la influencia del Art Nouveau trascendió a la élite adinerada, dando forma significativamente a los espacios públicos y a la impresión comercial a través de una tipografía innovadora. La exposición 'Cartas del Art Nouveau' en el Allard Pierson Museum profundiza en las nuevas formas de letras que dominaron los espacios públicos y la impresión comercial, desde folletos hasta la señalización de tiendas. Los experimentos gráficos de este período fueron ilimitados, dando lugar a letras extravagantemente ornamentadas, con una influencia destacada derivada de la caligrafía japonesa evidente en el estilo de pincel puntiagudo. La rápida difusión de estas nuevas formas de letras se vio facilitada por catálogos internacionales de tipos, diseñados para pintores y litógrafos, que contenían alfabetos completos para su copia y aplicaciones prácticas adaptables por artesanos. Algunas de estas publicaciones raras, a menudo de hojas sueltas, impresas en hasta doce colores, se consideran ahora puntos culminantes de la cromolitografía del siglo XIX.
Los impresores, trabajando con bloques de tipos de plomo y capitales de madera, tuvieron que mantenerse al día con la innovación en diseño para competir con los litógrafos. Esto llevó a encargos de diseños de tipos contemporáneos de artistas del Art Nouveau como Otto Eckmann, Eugène Grasset y George Auriol, a menudo presentados en catálogos de lujo de tipos. La exposición presenta una selección de estos especímenes y catálogos de tipos predominantemente franceses, alemanes y holandeses, materiales que ahora son raros. En la década de 1960, se produjo un renacimiento de estas llamativas formas de letras, especialmente entre los jóvenes diseñadores gráficos del Área de la Bahía de San Francisco. De manera similar a sus predecesores del Art Nouveau, estos diseñadores 'hippies' buscaron una conexión con la naturaleza y utilizaron letras a menudo ilegibles para distanciarse del establishment y el diseño corporativo. Se exhiben ejemplos de este diseño 'hippie', incluyendo la revista juvenil holandesa 'Hitweek', con gran parte del material procedente de las colecciones del museo.