Esta exposición explora el profundo impacto del comercio mundial de azúcar, cacao, café y tabaco en el cinturón de canales de Ámsterdam, destacando el papel esencial de las personas esclavizadas de África Occidental en el establecimiento de esta riqueza. Conecta narrativas históricas con problemas contemporáneos, reflexionando sobre pasados compartidos y realidades actuales.
La exposición 'Swart op de Gracht: Slavernij en de Grachtengordel' profundiza en la compleja relación entre la prosperidad histórica de Ámsterdam y el comercio transatlántico de esclavos. Plantea que las riquezas acumuladas a partir de productos como el azúcar, el cacao, el café y el tabaco, que ahora son parte integral de la vida cotidiana, se sustentaron fundamentalmente en el trabajo forzoso de millones de africanos en las plantaciones. La exposición ilustra cómo estas redes comerciales históricas influyeron en la vida del distrito de canales de la ciudad, tanto histórica como actualmente.
Al examinar el 'pasado incompleto compartido', la exposición señala cómo los marcadores históricos, como las piedras de fachada en las casas de los canales, a menudo pasan desapercibidos para los transeúntes, que pueden no conectar su consumo de café o chocolate con el papel de Ámsterdam como puerto importante o con sus ciudadanos de raíces surinamesas o antillanas. Destaca el doble papel de Ámsterdam como el mayor puerto de cacao del mundo y un centro de soluciones creativas para las injusticias contemporáneas de las plantaciones. La exposición detalla además el auge de estos productos hace cuatro siglos, la migración forzada masiva de africanos y el florecimiento de las empresas comerciales de Ámsterdam en este sector, incluida la participación directa de Albert Geelvinck, fundador de la Sociëteit van Suriname, en el comercio de esclavos. Este contexto histórico se presenta junto con la conmemoración de los 150 años de la abolición de la esclavitud en Surinam y las Antillas, y la celebración de los 400 años del distrito de canales de Ámsterdam.
