Esta exposición explora la reinterpretación continua de formas y significados de las civilizaciones antiguas y culturas indígenas de América en la cultura moderna y contemporánea. Rastrea este proceso desde las expediciones y descubrimientos del siglo XVIII hasta su evolución en el arte, el diseño y la identidad de los siglos XX y XXI.
La exposición "Antes de América: Fuentes originales en la cultura moderna" se adentra en un profundo proceso histórico y cultural: la reinterpretación de las formas y significados de las civilizaciones antiguas y las culturas indígenas de Alaska a la Patagonia dentro de la cultura moderna y contemporánea. Esta exploración comienza documentando el siglo XVIII, un período marcado por expediciones científicas, descubrimientos arqueológicos, la formación de las primeras colecciones a través del saqueo del continente y el auge de la arquitectura historicista. Luego avanza hasta principios del siglo XX, destacando cómo la identidad americana se reformuló al reinterpretar la sabiduría y las lenguas precolombinas en materiales educativos, lo que a su vez influyó en el diseño gráfico, la literatura, el teatro, el cine, la música y la moda.
La exposición examina además las propuestas escultóricas de mediados del siglo XX, donde los artistas recuperaron o inventaron "lo ancestral" a través de sus viajes, recopilando y documentando sus hallazgos en dibujos y fotografías que permearon sus obras posteriores. Extendiendo hasta el día de hoy, "Antes de América" revela la influencia perdurable del paradigma global amerindio. Esta influencia es evidente en el uso consciente de la geometría y el color, citas críticas o irónicas del pasado, arte performático, arquitectura posmoderna con raíces indígenas, kitsch intencional, el refinamiento del arte conceptual, nuevas actitudes artísticas y la sofisticada renovación de las artes y oficios antiguos, todo ello imbuido de nuevo significado sociopolítico y estético.