Esta exposición, "Frutas y Castas", profundiza en un género específico de pintura del siglo XVIII de la Nueva España y Perú que documentaba visualmente la mezcla racial y los tipos humanos resultantes en la América colonial. Destaca la clasificación científica y etnográfica tanto de personas como de productos naturales, mostrando dos series completas de estas pinturas únicas.
"Frutas y Castas: historia natural y etnografía de los cuadros de mestizaje" presenta un género único de pintura del siglo XVIII que surgió en las Américas, principalmente en la Nueva España, como parte del interés de la era de la Ilustración por clasificar el mundo natural. Estas pinturas se crearon para ilustrar los diversos grupos humanos resultantes de la mezcla de poblaciones europeas, indígenas y africanas, asignando nombres taxonómicos y descriptivos a cada tipo 'mestizo'. Típicamente presentadas como series de dieciséis lienzos, estas obras ofrecen una representación gráfica de los resultados genéticos junto con una detallada clasificación y descripción de los productos naturales, como frutas y plantas, encontrados en la región.
La exposición muestra dos series completas de estas importantes obras de arte históricas. Una es una serie peruana, encargada por el Virrey D. Manuel Amat y Juyent y de autoría anónima, destacada como la única serie conocida de ese origen geográfico. La otra es una serie mexicana muy representativa, atribuida al pintor poblano José Joaquín Magón, que fue llevada a España por el Cardenal Lorenzana. Más allá de su mérito artístico, estas pinturas son valoradas por sus perspectivas científicas y naturalistas, centrándose en los rasgos físicos heredados y los temperamentos de los descendientes mestizos, así como en la flora meticulosamente categorizada. La exposición ofrece una rara oportunidad de ver juntas estas dos series, tal como se exhibieron históricamente en el museo hasta finales de la década de 1930, enfatizando su carácter naturalista temprano y los recientes esfuerzos de restauración emprendidos.