Jon Barlow se retira de sus funciones en la cabina del Didcot Railway Centre
Un rostro familiar en la cabina de conducción del museo viviente del Great Western Railway se ha retirado de sus funciones como maquinista. Jon Barlow, miembro fundador de la Great Western Society y de 73 años y nueve meses de edad, completó su último turno de conducción a bordo de la locomotora n.º 4144. Su jubilación de la conducción activa marca el fin de una era, que culminó con su tradicional lata de té manteniéndose caliente junto a la puerta del hogar durante su último recorrido.
De una carta a máquina a un sitio patrimonial multimillonario
El viaje de Jon con el centro patrimonial comenzó hace décadas, en 1961, cuando era solo uno de los cuatro estudiantes de 16 años. Armado con una máquina de escribir —a la cual solo él tenía acceso—, Jon redactó la histórica carta en la que proponía la preservación de una locomotora tanque clase 14xx del Great Western Railway. Publicada en The Railway Magazine, aquella iniciativa inicial, lanzada por el precio de un sello de tres peniques, despertó una oleada de donaciones que finalmente permitió la compra de la locomotora.
El exitoso esfuerzo de conservación creció hasta convertirse en la próspera organización que opera hoy en día, preservando el legado del Great Western Railway durante un periodo en el que la marca estaba siendo eliminada en gran medida por British Railways.
Liderazgo continuo en el museo
Aunque sus días en la cabina han concluido, la participación de Jon en el centro sigue siendo activa. Tras su elección como director de la Great Western Society en su Asamblea General Anual, continuará aportando su experiencia y perspectiva al gobierno de la organización.
Los visitantes que exploren las locomotoras históricas, las estaciones reconstruidas y las líneas operativas pueden descubrir más sobre el patrimonio de este museo viviente a través de Musemap (musemap.art). Para planificar su visita o ver qué más sucede a nivel local, puede explorar la guía del museo o consultar las próximas exposiciones.
