Eerbetoon aan erfgoedleiderschap: Voormalig voorzitter ontvangt MBE in Didcot Railway Centre
Bezoekers en aanhangers van het Great Western Railway-erfgoed in Oxfordshire hebben reden tot vieren na een prestigieuze nationale onderscheiding voor een sleutelfiguur achter het langdurige succes van de attractie. Richard Croucher, vicevoorzitter en voormalig voorzitter van de Great Western Society, is ter gelegenheid van de verjaardag van de Koning benoemd tot Member of the Order of the British Empire (MBE) voor zijn uitgebreide bijdragen aan het spoorwegtoerisme, educatie en recreatie.
Eerbetoon aan decennia van leiderschap in behoud in Oxfordshire
Richard Croucher, die van 2001 tot 2019 als voorzitter diende – en daarvoor vanaf 1985 als vicevoorzitter – heeft het fysieke en operationele landschap van dit levende museum vormgegeven. Een van zijn meest blijvende prestaties was het onderhandelen over een veilig huurcontract van 50 jaar met Network Rail en zijn voorgangers, waarmee een permanente thuisbasis voor de collectie werd veiliggesteld.
Naast administratieve zekerheid leidde Croucher diverse complexe restauratie- en repatriëringsprojecten die erkenning kregen in de hele spoorwegsector:
- Locomotief 4079 ‘Pendennis Castle’: Leidde de succesvolle repatriëring vanuit Australië in 2000, waarbij hij het beheer van de financiering en de restauratie op zich nam, wat in 2022 resulteerde in een triomfantelijke terugkeer onder stoom.
- Locomotief 6023 ‘King Edward II’: Stuurde de fondsenwerving en de restauratie van deze eenheid aan, van een zwaar vervallen, gedeeltelijk gedemonteerde staat naar de operationele status in 2011.
- ‘Saint’ Class 2999 ‘Lady of Legend’: Overzag een 23-jarig project waarbij gebruik werd gemaakt van gerecyclede en nieuw vervaardigde onderdelen om een GWR-passagierslocomotief uit 1906 na te bouwen; het project werd voltooid in 2019.
- GWR Steam Railmotor: Begeleidde het bekroonde reconstructieproject in 2004, wat resulteerde in een voertuig dat zowel op erfgoedlijnen als op het nationale spoorwegnet kan rijden.
Na zijn termijn als voorzitter ontving Croucher in 2020 de Railway Magazine Annual Award voor verdiensten voor het behoud van spoorwegen. Terugblikkend op de recente nationale erkenning benadrukte hij dat de MBE een erkenning is voor de collectieve inspanningen die door de Great Western Society en het bredere team ter plaatse in de loop der decennia zijn geleverd.
Om je eigen bezoek te plannen en historische locomotieven, actieve locloodsen en nagebouwde stations zelf te ontdekken, kun je meer details vinden via Musemap (musemap.art). Ontdek meer lokale attracties door te bladeren in de Oxford museumzoekfunctie of door de interactieve Oxford kaartweergave te bekijken.
