Jon Barlow stopt met machinistendienst bij Didcot Railway Centre
Een bekend gezicht op de voetplaat van het levende Great Western Railway-museum heeft zijn rijtaken neergelegd. Jon Barlow, medeoprichter van de Great Western Society en inmiddels 73¾ jaar oud, voltooide zijn laatste rit als machinist aan boord van locomotief nr. 4144. Zijn afscheid als actieve machinist markeert het einde van een tijdperk, compleet met zijn traditionele billy-can met thee die hij tijdens zijn laatste rit warm hield bij de vuurdeur van de locomotief.
Van een getypte brief tot een miljoenenlocatie voor erfgoed
Jons reis met het erfgoedcentrum begon tientallen jaren geleden in 1961, toen hij een van de vier zestienjarige scholieren was. Gewapend met een typemachine – waar alleen hij toegang toe had – schreef Jon de historische brief waarin hij voorstelde om een stoomlocomotief van de Great Western Railway (14xx-klasse) te behouden. De oproep werd gepubliceerd in The Railway Magazine en, gelanceerd voor de prijs van slechts een postzegel van drie pence, zorgde het voor donaties die uiteindelijk de aankoop van de locomotief veiligstelden.
Dit succesvolle behoudsproject groeide uit tot de bloeiende organisatie die vandaag de dag nog steeds de nalatenschap van de Great Western Railway in stand houdt, uit een periode waarin het merk grotendeels werd uitgefaseerd door British Railways.
Blijvend leiderschap in het museum
Hoewel zijn dagen als machinist voorbij zijn, blijft Jons betrokkenheid bij het terrein actief. Na zijn verkiezing tot bestuurslid van de Great Western Society tijdens de algemene ledenvergadering, zal hij zijn ervaring en visie blijven inzetten voor het bestuur van de organisatie.
Bezoekers die de historische locomotieven, gereconstrueerde stations en operationele lijnen verkennen, kunnen meer ontdekken over het erfgoed van dit levende museum via Musemap (musemap.art). Om uw bezoek te plannen of te zien wat er nog meer in de omgeving te doen is, kunt u door de museumgids bladeren of de komende tentoonstellingen bekijken.
