Oxford Castle & Prison Gids

Oxford Castle werd tussen 1071 en 1073 door de Normandische baron Robert D'Oyly opgericht in de nasleep van de Normandische verovering om de stad Oxford te domineren.

Tijdens de late 12e en vroege 13e eeuw werden de oorspronkelijke houten palissaden en de donjon van het kasteel herbouwd in steen, wat de structurele opbouw aanzienlijk veranderde.

Het kasteel diende in de jaren 1140 als strategische militaire uitvalsbasis voor keizerin Mathilde. Haar spectaculaire ontsnapping uit het kasteel in december 1142, tijdens een belegering door koning Stefanus, is een bekend historisch moment in het conflict dat bekendstaat als de Anarchie.

Tegen de 14e eeuw nam het militaire belang van het kasteel af, waardoor het voornamelijk dienst ging doen als centrum voor districtsbestuur, als gevangenis en als strafrechtbank.

Na kritiek van John Howard op de slechte staat van de gevangenis, werd vanaf 1785 een nieuw complex gebouwd. Het project omvatte de sloop van de oude kasteelkapel en de verplaatsing van de crypte in 1794, met voltooiing onder leiding van Daniel Harris in 1805.

De gevangenis HM Prison Oxford sloot haar deuren in 1996. Het terrein werd vervolgens herontwikkeld tot een toeristische trekpleister en hotelcomplex, dat op 5 mei 2006 voor het publiek werd geopend.

De overgebleven middeleeuwse resten, waaronder de motte, St George's Tower en de gereconstrueerde crypte, kregen in 1954 de status van Grade I listed gebouw en zijn beschermd als een Scheduled Monument.