Oxford University Museum of Natural History

Sir Henry Acland nam het initiatief voor de bouw van het museum om diverse wetenschappelijke collecties en afdelingen samen te voegen; het project vond plaats tussen 1855 en 1860. De financiering voor de bouw werd bijeengebracht door de verkoop van bijbels.

Het museum opende officieel zijn deuren voor het publiek in 1860, hoewel verschillende universitaire afdelingen al in 1858 hun intrek hadden genomen in de voor hen bestemde ruimtes binnen het gebouw.

Een cruciale bijeenkomst van de British Association for the Advancement of Science vond in juni 1860 plaats in het museum, waar een beroemd debat tussen Thomas Huxley en de bisschop van Oxford, Samuel Wilberforce, over de evolutietheorie werd gehouden.

Tussen 1885 en 1886 werd ten oosten van het hoofdgebouw een nieuw pand opgetrokken om de etnologische collecties van generaal Augustus Pitt Rivers onder te brengen.

Op 14 augustus 1894 gaf professor Oliver Lodge in de collegezaal van het museum een van de eerste publieke demonstraties van draadloze telegrafie, waarbij hij een morsecodesignaal ontving dat werd verzonden vanuit het nabijgelegen Clarendon Laboratory.

Sinds mei 1947 dient de museumtoren als onderzoekslocatie voor een van de langstlopende continue studies naar een vogelsoort, gericht op de kolonie gierzwaluwen die daar nestelt.

Op 12 januari 1954 werd het museumcomplex, inclusief het aangrenzende Pitt Rivers Museum, aangewezen als Grade I-monument vanwege de betekenis als gedetailleerd museumcomplex uit het midden van de 19e eeuw.

Het museum begon in 2018 aan een ingrijpend herinrichtingsproject genaamd 'Life, As We Know It'. Dit is de eerste grote renovatie in meer dan twee decennia, met een geplande voltooiing in juli 2026.