Nationaal Monument Vítkov, Praag

De bouw van het Nationaal Bevrijdingsmonument begon in 1928 met de legging van de hoeksteen op de Vítkov-heuvel, wat samenviel met de 10e verjaardag van de oprichting van Tsjecho-Slowakije. De hoofdstructuur was voltooid in 1933, waarna de interieurwerken, waarbij vele kunstenaars betrokken waren, nog voortduurden.

Architect Jan Zazvorka won de eerste prijs in een kunstwedstrijd voor het ontwerp van het Monument, dat een museum aan de voet van de heuvel omvatte. De bouw van dit museum begon in 1927 en werd twee jaar later voltooid.

Het museumgebouw aan de voet van de Vítkov heuvel, ontworpen door architect Jan Zazvorka, werd voltooid in 1929. Dit maakte deel uit van het grotere project voor het Nationaal Bevrijdingsmonument.

Het Monument werd in 1938 voorbereid op de officiële overdracht aan de staat, bedoeld als eerbetoon aan het verzet tegen het nazisme. Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog en de Conferentie van München verhinderden echter de formele overdracht, en de lagere gebouwen werden door de Duitsers in beslag genomen.

Beeldhouwer Bohumil Kafka kreeg in 1931 de opdracht om het monumentale ruiterstandbeeld van Jan Žižka te creëren. Kafka werkte tien jaar aan het beeldhouwwerk en voltooide in november 1941 een gipsen model. Het gieten en de uiteindelijke montage vonden plaats na de bevrijding van het land.

Het kolossale ruiterstandbeeld van Jan Žižka werd onthuld op 14 juli 1950, ter herdenking van de Slag op de Vítkov. Het beeld, met een gewicht van 16,5 ton, is verankerd aan de structuur van het Monument.

Het Tsjecho-Slowaakse Graf van de Onbekende Soldaat werd oorspronkelijk in 1922 opgericht in het Oude Stadhuis van Praag. Nadat het in 1941 door de nazi's was afgebroken, werd nagedacht over verplaatsing. Overblijfselen van de Slag om de Dukla-pas werden op 9 oktober 1949 begraven in het Nationaal Monument.

Na de Tweede Wereldoorlog en de communistische coup van februari 1948, veranderde de ideologische functie van het Monument. De verering van de legioentraditie werd onderdrukt en het Monument werd door de Communistische Partij van Tsjecho-Slowakije omgevormd tot een 'proletarisch pantheon'.

Het Klement Gottwald Mausoleum werd in 1953 binnen het Monument opgericht, na een beslissing van het Centraal Comité van de Communistische Partij. Technische faciliteiten voor balseming werden ondergronds gebouwd, voltooid in oktober 1953, geïnspireerd door modellen in Moskou en Sofia.

Het lichaam van Klement Gottwald werd in 1962 gecremeerd en de technische installaties voor het Mausoleum werden verwijderd. De sarcofaag, oorspronkelijk bedoeld voor president Masaryk, werd hergebruikt. Alleen de plattegrond van de controlekamer en het laboratorium bleven over van het oorspronkelijke ontwerp.

Na de Fluwelen Revolutie in 1989 werden de urnen van Klement Gottwald en andere vooraanstaande leden van de Communistische Partij, die sinds 1962 in het Monument werden tentoongesteld, in 1990 verwijderd. Ze werden vervolgens begraven in een gemeenschappelijk graf op de Olšany-begraafplaats.

In 2000 nam het Nationaal Museum in Praag het Nationaal Monument op Vítkov in bezit. Deze overdracht ging vooraf aan aanzienlijke restauratiewerkzaamheden.

Na de overname door het Rijksmuseum onderging het monument een uitgebreide restauratie. Na ruim twee jaar van reconstructie werd het op 29 oktober 2009 heropend voor het publiek.

Jan Žižka, een leider van de Hussieten, versloeg katholieke strijdkrachten onder leiding van koning Sigismund in 1420 bij de Slag op de Vítkov-heuvel, een sleutelgebeurtenis die wordt herdacht door het monument.

Het Nationaal Monument op Vítkov in Praag is een belangrijk gebouw ter nagedachtenis aan de Tsjechische staat. Het bevat het op twee na grootste bronzen ruiterstandbeeld ter wereld en herbergt tentoonstellingen over de Tsjechische en Tsjechoslowaakse staatsgeschiedenis.

Overblijfselen van de Slag bij Zborov waren na de Tweede Wereldoorlog bedoeld voor het Graf van de Onbekende Soldaat op Vítkov, ter vervulling van een oorspronkelijk idee. Op 8 mei 2010 werden andere overblijfselen uit Zborov toegevoegd, ter ere van degenen die vielen voor de Tsjechische en Tsjechoslowaakse staten.