Salzwelten Altaussee verkennen: De berg vol schatten en kunst
Salzwelten Altaussee is de grootste actieve zoutmijn van Oostenrijk en combineert eeuwenlange ondergrondse mijnbouwgeschiedenis met een bijzondere nalatenschap als schuilplaats voor kunst tijdens de oorlog. Deze unieke bestemming in het Stiermarkse Salzkammergut nodigt bezoekers uit om diep de berg in te gaan en een fascinerende mix van industrieel erfgoed, dramatische ondergrondse landschappen en oorlogsgeschiedenis te ontdekken.
De ondergrondse reis door steenzout en geschiedenis
Een standaard rondleiding beslaat een route van ongeveer twee kilometer die in zo’n 90 minuten wordt afgelegd. De gangen voeren bezoekers door tunnels die rechtstreeks in puur steenzout zijn uitgehouwen, waarbij zowel actieve extractiemethoden als historische bezienswaardigheden worden belicht.
Belangrijke hoogtepunten langs de route zijn:
- De Barbarakapel: Een indrukwekkende gebedsruimte die volledig is opgebouwd uit zoutblokken, gelegen op 700 meter diepte in de berg.
- Mijnwerkersglijbanen: Traditionele houten glijbanen waarmee bezoekers dieper de ondergrondse galerijen in kunnen afdalen.
- Het ondergrondse zoutmeer: Een enorm ondergronds pekelreservoir met zes miljoen liter water, versterkt door een hedendaagse lichtshow en een muziekcompositie van Michael Frankenberger.
De berg als kunstdepot tijdens de oorlog
Naast het geologische belang speelde de mijn een cruciale rol tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het ondergrondse tunnelnetwerk diende als een veilige, bomvrije kluis voor talloze Europese kunstschatten, schilderijen, sculpturen en collecties die door het naziregime waren geroofd.
Tegen het einde van de oorlog werden er plannen gemaakt om de verborgen kunstwerken te vernietigen. Een ramp werd alleen voorkomen door het kordate ingrijpen van lokale mijnwerkers, die veel riskeerden om de culturele artefacten te beschermen tegen vernietiging.
Tentoonstellingen en bezoekershoogtepunten
De dramatische geschiedenis van deze geredde meesterwerken wordt getoond in de tentoonstelling “The Fortunes of Art”. De expositie bevindt zich in de gerenoveerde "Springerwerk"-ruimte van 270 m² waar de kunst destijds was opgeslagen. Met behulp van 3D-projecties worden meesterwerken zoals Michelangelo’s Madonna van Brugge, werken van Vermeer en Bruegel, en het Lam Gods gepresenteerd. Lopend onderzoek op de locatie heeft zelfs geleid tot de vondst van twee originele, geredde olieverfschilderijen.
Voor bezoekers die dieper in deze geschiedenis willen duiken, zijn er tijdens de zomermaanden juli en augustus speciale wekelijkse rondleidingen onder de titel “Bombing Michelangelo”. Gezinnen die in dezelfde periode op bezoek komen, kunnen ook deelnemen aan speciale kinderrondleidingen onder leiding van het personage Sally.
Voor wie een bredere culturele reis door de regio plant, is het verkennen van het lokale aanbod eenvoudig. Je kunt gemakkelijk musea bekijken of de interactieve kaart raadplegen om je volgende culturele excursie te plannen met Musemap (musemap.art).
