Bezoek aan York Cold War Bunker

De York Cold War Bunker werd in 1961 voltooid voor een bedrag van ongeveer £45.000. Het complex werd gebouwd in de boomgaard van Shelley House, een landhuis uit de Edwardiaanse tijd dat dienstdeed als overheidsgebouw, en werd ontworpen in een pagodestijl die kenmerkend was voor dergelijke faciliteiten.

De bunker werd officieel geopend door de Earl of Scarborough op 16 december 1961. Bij de opening begon het gebouw zijn primaire functie als regionaal hoofdkwartier en controlecentrum voor de Royal Observer Corps No. 20 Group.

De enige geregistreerde keer dat de bunker in staat van paraatheid werd gebracht vanwege verhoogde politieke spanningen, was tijdens de Cubacrisis van 1962. Ondanks deze verhoogde status was de faciliteit tijdens deze gebeurtenis niet volledig bemand.

De faciliteit fungeerde drie decennia lang als het hoofdkwartier van de No. 20 Group voor het Royal Observer Corps. Het beëindigde zijn operationele militaire functie in 1991 na de opheffing van het Royal Observer Corps.

Na de fusie van de Royal Commission for the Protection of Historic Monuments nam English Heritage in 1999 het beheer van de locatie over, wat de aanzet gaf tot behoud en uiteindelijke openstelling voor het publiek.

Vanaf 2001 investeerde English Heritage 240.000 pond in de restauratie van de locatie, die kampte met grondwateroverlast. Het project omvatte de aanleg van een toegangshelling, een toegankelijk toilet en de verwijdering van een extern administratiegebouw.

Na afronding van de restauratiewerkzaamheden stelde English Heritage de bunker in 2006 open voor het publiek als toeristische trekpleister. De locatie is in de oorspronkelijke staat bewaard gebleven, inclusief communicatieapparatuur en computersystemen uit de jaren 80.

De locatie is formeel erkend als een 'Scheduled Monument', wat de culturele en historische betekenis onderstreept als een bewaard gebleven voorbeeld van infrastructuur uit de Koude Oorlog in het Verenigd Koninkrijk.