Wystawa bada fenomen „Chinoiserie” z XVIII i XIX wieku, analizując, jak społeczeństwa zachodnie rozwijały stereotypowe obrazy cywilizacji wschodnich na podstawie relacji podróżniczych i luksusowych importów. Prezentuje wpływ tych egzotycznych wyobrażeń na design, muzykę i myślenie społeczne tamtych czasów.
Wystawa „Chinoiserie – wizja marzeń czy zapowiedź rewolucji?” w Muziek Museum Zutphen zagłębia się w wymianę kulturową i stereotypizację, które charakteryzowały XVIII i XIX wiek. Podkreśla, jak wyidealizowane obrazy Chin, Japonii, Imperium Osmańskiego i królestw afrykańskich, często wynikające z opowieści podróżników, a nie z bezpośredniego doświadczenia, przenikały do zachodniej sztuki i muzyki. Odwiedzający mogą spodziewać się przykładów, jak te egzotyczne wpływy manifestowały się w projektowaniu wnętrz, takich jak stylizowane pokoje chinoiserie i namioty tureckie, oraz w kompozycjach muzycznych, z instrumentami takimi jak fortepiany ozdobione dzwonkami i bębnami janczarskimi.
Wystawa przedstawia „Chinoiserie” nie tylko jako trend estetyczny, ale także jako odzwierciedlenie percepcji społecznych i potencjalną ucieczkę od narastających dysproporcji społecznych. Stawia pytania o to, jak dziś postrzegamy te reprezentacje kulturowe, biorąc pod uwagę ich kontekst historyczny i potencjalny „bagaż”. Wystawa dotyka również złożonej relacji między społeczeństwami zachodnimi a „innymi”, i czy te zromantyzowane wizje oferowały autentyczne docenienie, czy powierzchowną fantazję, z dramatycznymi zmianami społecznymi, jak Rewolucja Francuska, stanowiącymi tło dla tych ewoluujących perspektyw.