El Rijksmuseum de Ámsterdam conmemora 150 años de la llegada de los trabajadores indios contratados a Surinam con una nueva exposición
El Rijksmuseum de Ámsterdam conmemora un importante hito histórico: el 150 aniversario de la llegada de los primeros trabajadores indios contratados a Surinam. Una exposición especial, que presenta aproximadamente 30 fotografías y objetos de estas primeras generaciones, ya está abierta a los visitantes. Esta muestra destaca especialmente las experiencias y perspectivas de las mujeres dentro de la comunidad que se formó en Surinam tras la abolición de la esclavitud.
Una Mirada a la Historia: Detalles de la Exposición
Titularada "Una mirada atenta", la exposición es un esfuerzo conjunto entre la conservadora del Rijksmuseum, Eveline Sint Nicolaas, y Sarojini Lewis, artista e investigadora especializada en los roles de las trabajadoras indias contratadas en Surinam. La exposición se encuentra en la sala de grabados de la sección del siglo XIX del museo. Estará abierta del 1 de junio al 27 de noviembre de 2023, ofreciendo una visión centrada en un período crucial de la historia colonial holandesa.
Sarojini Lewis reflexiona sobre el poder de las imágenes, afirmando: "Las poderosas fotografías te ayudan a imaginar cómo debió haber sido la vida de las trabajadoras indias contratadas. Las imágenes son ventanas a la realidad de esta historia colonial".
Descubriendo las Historias de los Trabajadores Indios Contratados
El viaje de los trabajadores indios contratados a Surinam comenzó el 5 de junio de 1873, cuando el barco Lalla Rookh atracó. Esto ocurrió solo unas semanas antes de que finalizara el plan estatal de diez años, que obligaba a las personas anteriormente esclavizadas a seguir trabajando para los dueños de las plantaciones después de la abolición de la esclavitud. Los dueños de las plantaciones necesitaban urgentemente una nueva fuerza laboral, y los migrantes indios, a menudo conocidos como "hindostaníes" en Surinam, buscaban contratos con la esperanza de escapar de la hambruna para sus familias en su país. Sin embargo, la realidad en Surinam a menudo implicaba pobreza, explotación y violencia, contradiciendo las promesas iniciales.
Si bien el interés principal de los empleadores eran los trabajadores varones aptos, las mujeres eran esenciales para construir y mantener una comunidad estable. A pesar de las cuotas obligatorias, persistió un desequilibrio entre los sexos, lo que provocó importantes desafíos sociales. Sin embargo, esta dinámica también presentó ciertas oportunidades para las mujeres dentro de la nueva estructura social.
Explorando las Experiencias y Artefactos de las Mujeres
La exposición incluye fotografías históricas y diarios de los fotógrafos aficionados Théodore van Lelyveld (1867-1957) y Hendrik Doijer (1863-1925), ambos empleados del gobierno holandés. Su trabajo capturó diversos aspectos de la vida de la comunidad india en Surinam, incluidas escenas del "depósito de inmigrantes" donde se alojaba a los trabajadores a su llegada. Una fotografía impactante muestra a un grupo durmiendo en la cubierta de un barco, con una mujer mirando directamente a la lente, su mirada descrita como "una mirada atenta", indicativa de los peligros potenciales que enfrentaron durante el viaje. Los investigadores han señalado la falta de protección para las mujeres a bordo de estas embarcaciones.
También se presenta un importante préstamo del Instituto Sarnámi holandés: un mohar málá, o collar de monedas. El número relativamente pequeño de mujeres y la preferencia por los matrimonios dentro de su comunidad a menudo colocaban a las mujeres indias en una posición de negociación más fuerte. Este collar simboliza su posición financiera y social, ya que la cantidad de joyas y monedas que poseía una mujer podía influir directamente en el respeto que se le concedía.
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