STRAAT Museum presenteert grote tentoonstelling over het archief van Henry Chalfant in Amsterdam
Liefhebbers van street art en graffiti in Amsterdam kunnen zich verheugen op een grote aankomende tentoonstelling die in het teken staat van de wortels van de iconische New Yorkse subway art-scene. Van 9 oktober 2026 tot en met 13 maart 2027 presenteert het STRAAT Museum ART IS NOT A CRIME. Henry Chalfant, graffiticultuur in beeld, NYC, 1977-1987.
Dit aanstaande overzicht vormt de eerste uitgebreide tentoonstelling in Nederland die graffiti vanuit de documentaire kern onderzoekt. De expositie richt zich op de diepgaande erfenis van de Amerikaanse fotograaf en filmmaker Henry Chalfant, wiens omvangrijke documentatie wereldwijd heeft bijgedragen aan het vormen van moderne perspectieven op straatcultuur.
De wortels van New Yorkse subway art ontdekken in Amsterdam
De tentoonstelling belicht de reis van Chalfant, van beeldhouwer in het New York van de jaren 70 tot een essentiële kroniekschrijver van een opkomende jongerenbeweging. Tijdens zijn dagelijkse metroreizen begon hij de dynamische, beschilderde treinstellen te fotograferen die jonge stedelijke kunstenaars veranderden in rijdende doeken. In de loop der jaren stelde hij een archief samen van meer dan 800 foto’s van beschilderde treinstellen, aangevuld met honderden portretten en documenten die de gemeenschap achter de opkomende hiphop- en graffitiscene in kaart brengen.
Zijn werk resulteerde uiteindelijk in toonaangevende publicaties en films, waaronder de invloedrijke documentaire Style Wars (1983), gemaakt in samenwerking met Tony Silver, en het bepalende boek Subway Art (1984), geschreven in samenwerking met Martha Cooper. Chalfants empathische benadering zorgde ervoor dat hij het vertrouwen van lokale 'writers' won, waardoor hij niet alleen de kunstwerken kon vastleggen, maar ook het volledige sociale ecosysteem eromheen. Zijn foto’s bevinden zich in de collecties van prestigieuze instellingen zoals het Metropolitan Museum of Art en het Groninger Museum. De internationale reizende tentoonstelling was eerder te zien in Madrid en het Bronx Museum in New York, waarbij de locatie in Amsterdam fungeert als de laatste halte van de tour.
Wat bezoekers kunnen verwachten van de tentoonstelling
ART IS NOT A CRIME biedt bezoekers een meeslepende blik op het unieke perspectief van Chalfant, terwijl ook de historische rol van Amsterdam bij het omarmen van de New Yorkse graffiticultuur in de vroege jaren 80 wordt gevierd. Curator SUSO33 heeft de tentoonstelling gestructureerd rondom Chalfants belangrijkste documentaire principes, met adembenemende monumentale foto's op schaal 1:1 van beschilderde New Yorkse metrostellen die tot wel 25 meter breed zijn.
Bezoekers kunnen 72 metalen prints van dichtbij bekijken voor een gedetailleerd overzicht van diverse stijlen, aangevuld met antropologische portretten, handgeschreven documenten en een videocyclus genaamd 'De blik van Henry'. Daarnaast verkent een speciaal onderdeel, samengesteld door de Dutch Graffiti Library in samenwerking met gastcurator SUSO33, hoe de beelden van Chalfant de Atlantische Oceaan overstaken om een nieuwe generatie lokale schrijvers te inspireren en de ontwikkeling van graffiti in Nederland vorm te geven.
Gedurende de gehele looptijd van de tentoonstelling is er een uitgebreid begeleidend programma met rondleidingen, artist talks en speciale evenementen. Om je bezoek te plannen of andere culturele hoogtepunten in de stad te ontdekken, kun je de actuele lijst met musea bekijken of zoeken naar specifieke tentoonstellingen via Musemap (musemap.art).
