Ibrahim Mahama's Prikkelende Tentoonstelling 'Garden of Scars' in Amsterdam

Garden of Scars is de eerste solotentoonstelling in Nederland van de Ghanese kunstenaar Ibrahim Mahama, te zien in de Oude Kerk. De installatie verkent de verweven geschiedenissen van Amsterdam en Ghana door middel van beeldhouwwerk, tekeningen, geluid en film, waarbij grafstenen en alledaagse objecten worden gebruikt om collectief geheugen en wereldwijde koloniale verhalen te representeren.

De installatie "Garden of Scars" van Ibrahim Mahama, zijn eerste solotentoonstelling in Nederland in de Oude Kerk, presenteerde een complex samenspel van sculptuur, tekeningen, geluid en film. Het werk verdiepte zich in de verstrengelde geschiedenissen van Amsterdam en Ghana en trok verbanden via Mahama's talrijke culturele en sociale projecten in Ghana, die gericht zijn op het creëren van werkgelegenheid en het bevorderingen van creatief onderwijs voor lokale bevolkingen. Mahama beschouwt de grafstenen die de 3000 m² grote vloer van de Oude Kerk bedekken als een vorm van collectief geheugen, hun geërodeerde oppervlakken getuigen van het verstrijken van de tijd. Hij vergelijkt grafstenen met littekens op de huid, krachtige 'teleportatieapparaten' die de geest naar specifieke momenten in het geheugen laten reizen. De tentoonstelling toonde honderden betonnen sculpturen, gegoten uit grafstenen gevonden in zowel de Oude Kerk als Mahama's geboortestad Tamale, Ghana. Deze werden afgewisseld met resten van alledaagse objecten - zoals houten meubelonderdelen en metalen lampen - verzameld door Mahama uit dorpen in Ghana. Deze persoonlijke, alledaagse voorwerpen, symbolen van thuis, riepen ook een wereldwijde koloniale geschiedenis op. Daarnaast werden rubberen mallen gemaakt van stenen in Ussher Fort in Jamestown, Ghana (een voormalig Nederlands fort en gevangenis), verwerkt, die versmolten leken met de kerkvloer. Sommige rubberen mallen hingen over de betonnen sculpturen, en aan de randen van het werk waren een witte graf en een groot kruis zichtbaar. Meer dan 1500 vleermuizen, geassocieerd met wedergeboorte en wijsheid in veel niet-westerse culturen, hingen nabij het kerkplafond. Grote houtskooltekeningen sierden de muren, waardoor een gedeelde geschiedenis collectief zichtbaar werd en de wereldwijde netwerken die Amsterdam en Ghana verbinden werden benadrukt. Mahama's gebruik van vleermuizen vindt zijn oorsprong in zijn ervaring in Tamale, waar hij vleermuizen beschermde die in een silo woonden die hij had gekocht, en ze zag als medebewoners en symbolen van overgang. Geluidsinstallaties, bestaande uit vijf luidsprekers geplaatst in het doopvont, boden bezoekers impressies van Mahama's werkproces, waaronder geluiden van water, arbeid, gesprekken over treinen die voor de installatie waren verworven, lassen en vogels van heilige plaatsen in Tamale. De sculpturale elementen en monumentale tekeningen waren geïnspireerd op afdrukken genomen van grafstenen in de Oude Kerk en van locaties in Ghana, waaronder Cape Coast Castle, Fort Prinzenstein Keta, St George's Castle Elmina, en Ussher Fort Accra. De betonnen sculpturen, gevormd uit Ghanees zand en met afdrukken van grafstenen en fortonderdelen, vertegenwoordigen het geologische verleden en de 'geesten van een verbonden geschiedenis'. De productie van deze sculpturen vond plaats in Mahama's Red Clay studio in Tamale, met de medewerking van meer dan 100 studenten, kunstenaars en ambachtslieden.

Ticketinformatie voor de Oude Kerk is beschikbaar via een externe link, die bezoekers doorverwijst naar het officiële ticketverkoopplatform. Algemene bezoekersinformatie en openingstijden van het museum worden ook verstrekt, wat suggereert dat toegang tot de tentoonstelling is gekoppeld aan de standaard museumtoegang. "Tickets zijn verkrijgbaar via de verstrekte link, en bezoekers kunnen algemene informatie vinden over een bezoek aan de Oude Kerk en de openingstijden daarvan."