Joods Museum Wenen: Geschiedenis, Cultuur en Herinnering

Het eerste Joods Museum in Wenen werd in 1893 opgericht door de 'Gesellschaft zur Sammlung und Konservierung von Kunst- und Kulturdenkmälern des Judentums', en werd daarmee het eerste museum van zijn soort ter wereld. Het richtte zich op de Joodse cultuur en geschiedenis binnen het Oostenrijks-Hongaarse Rijk en verzamelde ook voorwerpen met betrekking tot het zionisme.

Het eerste Joods Museum in Wenen opende zijn deuren in 1895 en concentreerde zich op de cultuur en geschiedenis van Joden in het Oostenrijks-Hongaarse Rijk. De collectie omvatte ook objecten uit het Britse Mandaat Palestina, wat de hedendaagse politieke debatten weerspiegelde.

In 1913 was het museum al meerdere keren verhuisd, naar de Talmud-Thora-School in Leopoldstadt. De collectie was op dat moment uitgegroeid tot 3.400 objecten.

Na de Anschluss door nazi-Duitsland in 1938 werd het museum gesloten. De collectie werd vervolgens verdeeld over het Museum voor Etnologie en het Natuurhistorisch Museum, waarbij de laatstgenoemde aankopen gebruikte voor een antisemitische tentoonstelling.

In de vroege jaren 50 werd het merendeel van de museumvoorraad dat tijdens het nazitijdperk in beslag was genomen, gerestitueerd aan de Joodse gemeenschap van Wenen (Israelitische Kultusgemeinde Wien). In de jaren 90 werden aanvullende objecten teruggestuurd.

Op 31 december 1964 werd een klein Joods museum geopend in het nieuw gebouwde Desider-Friedmann-Hof in de Tempelgasse. Het trok echter weinig publieke aandacht en werd later gesloten voor renovaties.

Het kleine Joodse museum, geopend in 1964, sloot in 1967 voor renovatiewerkzaamheden en werd vervolgens nooit heropend, wat het einde betekende van die versie van het museum.

In 1986 werd de oprichting van een nieuw Joods museum in Wenen aangekondigd door de toenmalige burgemeester Helmut Zilk in New York. Er werd een stichtingscomité gevormd met vertegenwoordigers van de Oostenrijkse staat, de stad Wenen, de Joodse Gemeenschap en de Wiener Philharmoniker.

Het Joods Museum Wenen werd in 1988 opgericht als een besloten vennootschap onder leiding van directeur Christian Cap. Het museum nam het beheer over van de Max Berger Collectie en de IKG Collectie.

In 1993 presenteerde de Oostenrijkse verzamelaar Martin Schlaff zijn collectie van ongeveer 5.000 antisemitische objecten, daterend van 1490 tot 1946, aan de stad Wenen voor catalogisering en tentoonstelling.

In 1993 werd het Palais Eskeles in de Dorotheergasse ter beschikking gesteld van het museum door veilinghuis Dorotheum. Julius H. Schoeps werd benoemd tot directeur.

Op 24 november 1994 werd de museum­bibliotheek geopend door Paul Grosz, voorzitter van de Israelitische Kultusgemeinde Wien, op de locatie Palais Eskeles.

Tussen 1995 en 1996 werd het Palais Eskeles aangepast door architectenbureau eichinger oder knechtl om meer tentoonstellingsruimte te creëren, de opslag te vergroten en een koffiehuis en gespecialiseerde boekwinkel toe te voegen.

Op 25 oktober 2000 werd het tweede museumgebouw in de Judenplatz geopend, wat samenviel met de onthulling van het Judenplatz Holocaust Memorial ter nagedachtenis aan de Oostenrijkse Joden die in de Holocaust zijn vermoord.

Na de benoeming van Danielle Spera als directeur in juli 2010, werd de renovatie van het pand aan de Dorotheergasse een prioriteit om ruimte te bieden aan een nieuwe, publieksgerichte richting voor het museum.

De renovatie van het gebouw aan de Dorotheergasse vond plaats tussen januari en oktober 2011. Het omvatte een complete technische revisie van de infrastructuur en aanpassingen aan de indeling en faciliteiten voor bezoekers.

Op 19 oktober 2011 heropende het museum na de renovatie voor het publiek. Het evenement trok aanzienlijke publieke belangstelling, met tijdelijke tentoonstellingen zoals 'Bigger than life - 100 years of Hollywood' die populair bleken.

Als onderdeel van de renovatie in 2011 werd de gevel van het museum vernieuwd. Een grote lichtinstallatie van kunstenaar Brigitte Kowanz, met het woord 'museum' in Hebreeuwse letters, werd toegevoegd om het doel van het gebouw prominenter te maken.

Het zichtbare depot ('Schaudepot') op de derde verdieping is tijdens de renovatie volledig opnieuw ontworpen. Het belicht nu individuele objecten uit de Judaica-collectie, waaronder gebedshuizen, synagogen en voorwerpen van vóór en na 1938.

Na drie jaar van voorbereiding lanceerde het museum in november 2013 zijn permanente tentoonstelling 'Onze Stad! Joods Wenen – Toen tot Nu'. De tentoonstelling focust op de geschiedenis van de Joden van Wenen, met de nadruk op de periode van 1945 tot heden.