Wystawa prezentuje wybrane prace z Kolekcji Fotografii Muzeum Narodowego w Warszawie, koncentrując się na świecie teatru i fotografii na ziemiach polskich w XIX i na początku XX wieku. Podkreśla rolę fotografii w dokumentowaniu życia teatralnego, jego gwiazd i tożsamości kulturowej w okresie nieobecności państwa.
XV odsłona cyklu „Gabinet Fotografii” to wystawa poświęcona fascynującej relacji między teatrem a fotografią na ziemiach polskich w XIX i na początku XX wieku. Fotografia, która pojawiła się w momencie nieobecności Polski na mapach, stała się kluczowym nośnikiem zachowania narodowej kultury i języka, zwłaszcza za sprawą dramaturgii narodowej. Ekspozycja przybliża tętniący życiem świat sceny epoki, prezentując portrety jej gwiazd, reżyserów, dramaturgów oraz publiczności, która gromadziła te wizerunki.
Wystawa ukazuje, w jaki sposób fotografia służyła aktorom i impresariom do budowania kariery, a widzom pozwalała śledzić losy teatralnych „gwiazd”. Prezentuje również zmieniające się praktyki fotografów, od studyjnych portretów po dokumentację spektakli, umożliwioną przez postęp technologiczny. Przedstawiono znaczące postacie i momenty polskiej fotografii teatralnej, od wczesnych dagerotypów, przez inscenizowane reprodukcje scen, po fenomen „żywych obrazów”. Szczególną uwagę poświęcono Helenie Modrzejewskiej, artystce, która mistrzowsko wykorzystywała fotografię do budowania międzynarodowej kariery, prezentując różnorodne grono wykonawców – od aktorów dramatycznych po tancerki – uwiecznionych przez obiektyw.