Museum Vrolik in Amsterdam repatriëert voorouderlijke resten van Māori en Moriori
Museum Vrolik, onderdeel van Amsterdam UMC, heeft officieel voorouderlijke resten van de Māori en Moriori volkeren teruggegeven aan hun land van oorsprong, Nieuw-Zeeland. Deze betekenisvolle repatriëring omvatte een getatoeëerde hoofd (Toi Moko) en de beenderen van acht individuen, wat een cruciaal moment markeert in de voortdurende dialoog over cultureel erfgoed en restitutie. De overdracht vond plaats tijdens een ceremonie op locatie AMC in Amsterdam.
De geretourneerde voorwerpen omvatten een Toi Moko, een fijn getatoeëerd Māori-hoofd, dat tussen 1850 en 1863 werd verworven door Willem Vrolik van een handelaar. De ingewikkelde gezichtstatoutages weerspiegelen een hoge sociale status en afkomst binnen de Māori-cultuur. Ook werden de beenderen van acht Moriori-individuen gerepatrieerd, bestaande uit drie skeletten en vijf schedels. De Moriori, nauw verwant aan de Māori, zijn de inheemse bevolking van de Chatham-eilanden, die deel uitmaken van Nieuw-Zeeland. Deze resten werden in 1908 aangekocht nadat ze uit een begraafplaats waren verzameld door een biologisch onderzoeker uit Nieuw-Zeeland.
Historische Collecties en Ethisch Beheer in Amsterdam
De collectie van Museum Vrolik bestaat grotendeels uit anatomische preparaten die in de negentiende eeuw zijn verzameld, met name door Gerard Vrolik en zijn zoon Willem. Het besluit van Amsterdam UMC om deze voorouderlijke resten terug te geven, volgt op een direct verzoek van de Māori, met sterke steun van de Nieuw-Zeelandse regering. Deze actie sluit aan bij een breder, grootschalig programma dat door de Māori is geïnitieerd om de resten van hun voorouders te repatriëren uit instellingen over de hele wereld. Deze internationale inspanning heeft geleid tot uitgebreide discussies binnen musea over de ethische overwegingen bij het bewaren van menselijke resten die eeuwen geleden onder twijfelachtige omstandigheden werden verkregen.
Dit is niet de eerste keer dat Nederland menselijke resten teruggeeft; in 2009 werd ook het hoofd van een Ghanese koning, dat eerder in het Anatomisch Museum in Leiden werd bewaard, gerepatrieerd.
Een Terugreis: Van Amsterdam naar Aotearoa
Na de ceremonie in Amsterdam reist de Toi Moko naar Te Papa, het nationale museum van Nieuw-Zeeland in Wellington, waar het zal worden bewaard en bestudeerd om meer te achterhalen over de stam-afkomst. De beenderen zullen worden teruggebracht naar de Chatham-eilanden voor herbegrafenis, en zo opnieuw worden verbonden met hun voorouderlijke landen.
Te Herekiekie Herewini, die de Māori-delegatie leidde, sprak diepe dankbaarheid uit voor de repatriëring. Hij benadrukte dat, ondanks hun lange afwezigheid, deze voorouders nooit vergeten zijn en dat hun spirituele en culturele band onverbroken blijft. "Ze zullen met tranen worden verwelkomd en omarmd wanneer ze terugkeren naar hun geboortegrond," aldus Herewini. Laurens de Rooy, conservator van Museum Vrolik, bevestigde de toewijding van het museum en merkte op hoe belangrijk het voor de Māori is om deze culturele en spirituele banden te herstellen. Hij voegde eraan toe dat, gezien dit begrip, het ondersteunen van de repatriëring de enige juiste optie was. Meer details zijn te vinden op de website van Museum Vrolik.
Dit evenement benadrukt de veranderende rol van culturele instellingen zoals Museum Vrolik bij het erkennen van historische contexten en het bevorderen van respectvolle relaties met gemeenschappen van herkomst. Voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het ontdekken van de diverse culturele aanbiedingen van de stad, biedt Musemap (musemap.art) inzichten in verschillende attracties. Je kunt andere musea bekijken of culturele plekken ontdekken op de interactieve kaart.
