The Antwerp Story in Het Steen

Het gebouw, erkend als het oudst bewaarde bouwwerk van Antwerpen, werd tussen 1200 en 1225 opgetrokken als poortgebouw voor de Antwerpse burcht.

In 1549 schonk keizer Karel V het gebouw aan de stad Antwerpen, die het tot 1828 in eigendom behield.

Het bouwwerk diende eeuwenlang als gevangenis, van 1303 tot 1823. Gedurende deze periode was het tussen 1557 en 1565 ook de plek van geheime executies van hervormers.

Na een voorstel van Pieter Génard in 1862 en de daaropvolgende restauratie door architect Kennes, opende het gebouw op 14 augustus 1864 zijn deuren als museum voor oudheden.

Na de sloop van de omliggende gebouwen in de jaren 1880, werd tussen 1887 en 1890 een nieuwe vleugel in neogotische en neotraditionele stijl gebouwd.

Het gebouw verving in 1952 het vorige museum voor antiquiteiten door het Nederlands Scheepvaartmuseum. De instelling was tijdelijk gesloten voor renovaties tussen 1953 en 1958 en sloot uiteindelijk definitief haar deuren op 28 december 2008.

In 1963 werd een standbeeld van de legendarische reus Lange Wapper, ontworpen door beeldhouwer Albert Poels, bij de ingang van de site geplaatst om de Antwerpse folklore te herdenken.

Na het goedkeuren van een door de overheid goedgekeurd beheerplan in 2017, onderging de locatie een ingrijpende transformatie. Het opende officieel als toeristisch onthaalcentrum en bezoekershub van Antwerpen op 22 oktober 2021, met een multimedia-expositie genaamd The Antwerp Story.

In oktober 2022 werd het gebouw bekroond met de Onroerenderfgoedprijs als erkenning voor de geslaagde restauratie en transformatie tot een toegankelijke publieke plek.