Verken het Poldermuseum Lillo

Het museum werd in 1959 opgericht door buurtbewoners onder leiding van pastoor Eelen van Wilmarsdonk, met als voornaamste doel het behoud van het karakter en de geschiedenis van de Antwerpse Polders. Dit initiatief ontstond als reactie op de snelle uitbreiding van de Haven van Antwerpen, die dreigde het voortbestaan van verschillende lokale dorpen en hun tradities te laten verdwijnen.

Bij de oprichting in 1959 was het Poldermuseum oorspronkelijk gehuisvest in de parochiezaal van Wilmarsdonk aan de Wilmarsstraat. Het deelde deze faciliteit met de plaatselijke bibliotheek en diende als eerste bewaarplaats voor verzamelde artefacten uit de dorpen die werden afgebroken vanwege de uitbreiding van de industriële haven.

Na de volledige sloop van het dorp Wilmarsdonk in 1962, werd de museumcollectie verplaatst naar een nieuwe locatie in Lillo-Fort. Sinds 1963 is het museum gevestigd in dit pand, een voormalige beschuitbakkerij, om zijn missie van het behoud van regionaal erfgoed voort te zetten.

Het museum werd voornamelijk opgericht op initiatief van pastoor Eelen van Wilmarsdonk. Hij werd gemotiveerd door het inzicht van zijn broer, een hoofdingenieur bij het Ministerie van Openbare Werken, die hem waarschuwde voor de enorme impact die de geplande uitbreiding van de haven van Antwerpen zou hebben op de lokale dorpen en hun cultureel erfgoed.