Culturele highlights in Brugge: De Sint-Janshuismolen en de wereldwijde hereniging van een meesterwerk uit het Groeningemuseum
Brugge is een stad die wordt gekenmerkt door haar diepe historische lagen, waar bezoekers moeiteloos kunnen overstappen van het verkennen van industrieel erfgoed naar het bewonderen van eeuwenoude kunst. Terwijl historische monumenten zoals de Sint-Janshuismolen – een werkende 18e-eeuwse molen op de stadswallen – de traditionele maalderij- en economische geschiedenis van de regio belichten, blijven de lokale musea het artistieke erfgoed van Brugge met de wereld delen.
In een bijzondere internationale samenwerking is een belangrijk 16e-eeuws schilderij uit de collectie van het Groeningemuseum naar Japan gereisd voor een historische tentoonstelling, de eerste in een eeuw tijd, voordat het in 2026 weer terugkeert naar Brugge.
De historische hereniging van een 16e-eeuws Vlaams meesterwerk
Het schilderij, Taferelen uit het leven van de heilige Jacobus en de heilige Johannes, is een anoniem 16e-eeuws werk op een delicaat houten paneel. Voor het eerst in bijna 116 jaar is het herenigd met zijn zusterstuk.
In 1909 waren beide schilderijen in het bezit van een kunsthandelaar in Londen. Kort daarna scheidden hun wegen: de Stedelijke Musea Brugge kochten het ene schilderij aan met steun van de Vrienden van Musea Brugge, terwijl de Japanse kunstverzamelaar Kojiro Matsukata het andere aankocht.
Het zusterschilderij vond uiteindelijk zijn thuis in het National Museum of Western Art (NMWA) in Tokio. Omdat beide werken dezelfde afmetingen, thema's en artistieke stijl delen, gaan onderzoekers ervan uit dat ze door dezelfde onbekende kunstenaar zijn gemaakt.
De twee schilderijen worden momenteel zij aan zij tentoongesteld in het NMWA in Tokio, in een expositie die loopt tot 10 mei 2026. Kunstliefhebbers kunnen de verfijnde details van het Brugse meesterwerk vooraf bestuderen via het online collectiearchief.
Zorgvuldige voorbereiding en een aanstaande terugkeer naar Brugge
Het vervoeren van een 16e-eeuws schilderij naar de andere kant van de wereld is een uiterst complexe taak. Omdat het kunstwerk op hout is geschilderd, is het uitzonderlijk gevoelig voor schommelingen in temperatuur en luchtvochtigheid.
Om de veiligheid te garanderen, werkten experts van Musea Brugge en het museum in Tokio samen met een gespecialiseerd transportbedrijf om een klimaatgestuurde, op maat gemaakte reiskist te ontwerpen. Het schilderij werd over land naar Luxemburg vervoerd en vervolgens per vrachtvliegtuig naar Tokio gevlogen. Anna Koopstra, conservator vroeg-Nederlandse schilderkunst bij Musea Brugge, vergezelde het meesterwerk om de conditie ervan tijdens het transport te bewaken.
Voorafgaand aan de reis onderging het schilderij een grondig wetenschappelijk onderzoek en restauratie. Onderzoekers van beide instellingen analyseerden het werk met infraroodreflectografie, waarna Sofia Hennen, schilderijenrestaurator in Brugge, het paneel reinigde en in zijn oorspronkelijke pracht herstelde.
Voor wie een bezoek aan Europa plant, eindigt de reis niet in Japan. Na de tentoonstelling in Tokio zullen beide schilderijen samen naar België reizen. Ze zullen van 16 juni tot 26 oktober 2026 zij aan zij te zien zijn in het Groeningemuseum in Brugge.
Ontdek het beste van het Brugse erfgoed
Terwijl u wacht op de terugkeer van dit historische meesterwerk naar de stedelijke kunstcollectie, kunnen bezoekers zich onderdompelen in andere aspecten van de lokale geschiedenis. Een wandeling langs de groene stadswallen leidt direct naar de Sint-Janshuismolen. Als een van de actieve overblijfselen van het industriële verleden van de stad, biedt deze molen een fascinerende blik op het dagelijks leven en de economische motor van het historische Brugge.
Uw volgende culturele wandeling plannen is eenvoudig met Musemap (musemap.art), waar u gemakkelijk musea in Brugge kunt bekijken, aankomende evenementen en wat er te doen is in de stad kunt vinden, of uw weg kunt bepalen met onze interactieve kaart van Brugge.
