Visita a Sacred Books – English Convent en Brujas

Las canonesas inglesas, que fundaron originalmente el Convento de Saint Monica en Lovaina en 1609, se trasladaron a Brujas en 1629. Se establecieron en un antiguo hospicio llamado Nazareth, que anteriormente servía a los peregrinos, para escapar de la persecución anticatólica en Inglaterra.

Tras su llegada a Brujas, la priora inició la construcción de un complejo conventual permanente alrededor del hospicio original de Nazaret a partir de 1647.

La capilla que servía al convento inglés fue consagrada formalmente en 1650, poco después del inicio del proyecto de construcción del convento en su conjunto.

Una nueva iglesia de nave única con una cúpula distintiva fue construida entre 1736 y 1739 para reemplazar la capilla original. La estructura, diseñada en estilo barroco tardío o neoclásico temprano, presenta una cúpula sostenida por columnas corintias.

Durante la Revolución Francesa, las hermanas se vieron obligadas a huir a Inglaterra en 1794. Liderada por la priora Madre Mary Augustina More, descendiente de Tomás Moro, la comunidad buscó refugio en Hengrave Hall, en Suffolk.

Tras la Paz de Amiens, la comunidad regresó a Brujas en 1802. Fue en ese momento cuando la población local comenzó a referirse a la institución como el 'English Convent' (Couvent anglais), un nombre que ha perdurado hasta el día de hoy.

La antigua escuela femenina del convento, que para el siglo XX se había convertido en una destacada 'escuela de etiqueta' para la élite europea, se vio obligada a cerrar en 1973 al ya no poder emitir diplomas legales. Posteriormente, el sitio se convirtió en una casa de huéspedes llamada Nazareth.

La sección de la propiedad que anteriormente funcionaba como casa de huéspedes fue adquirida en 2008 por el Sint-Leocollege, que utilizó el espacio como residencia escolar hasta 2017.