Monumentale sculpturen van Barbara Hepworth transformeren de tuinen van het Rijksmuseum in Amsterdam
Deze zomer presenteren de iconische buitentuinen van het Rijksmuseum een belangrijke collectie werken van de baanbrekende Britse beeldhouwster Barbara Hepworth (1903–1975). Van 3 juni tot 23 oktober 2022 vindt hier Hepworths eerste solotentoonstelling in Amsterdam plaats, die bezoekers een unieke kans biedt om negen van haar krachtige, grootschalige sculpturen te ervaren. De tentoonstelling is gratis toegankelijk in de museumtuinen.
De selectie toont de kunstenaar op het hoogtepunt van haar creatieve periode, met voornamelijk monumentale werken uit de jaren zestig en begin jaren zeventig. Veel van deze sculpturen worden zelden verplaatst vanuit hun permanente locaties in Engelse publieke tuinen en parken. Hoogtepunten zijn onder meer Monolith (Empyrean), daterend uit 1953-1954 en doorgaans te vinden in Kenwood House in Hampstead Heath, en figuren uit haar The Family of Man-groep uit 1970, op bruikleen van Britten Pears Arts in Snape Maltings. De tentoonstelling bevat ook werken uit privécollecties, zoals Hepworths indrukwekkende meerdelige sculptuur Conversation with Magic Stones (1973), en Squares with Two Circles (1963) uit het Kröller-Müller Museum in Nederland.
Een nalatenschap van modernistische beeldhouwkunst
Barbara Hepworth wordt gevierd als een fundamentele figuur in de modernistische beeldhouwkunst, een beweging die artistieke expressie in het begin van de 20e eeuw opnieuw definieerde. Haar innovatieve gebruik van materialen zoals hout, steen en marmer, en haar kenmerkende techniek van het doorboren van massieve vormen, bezorgden haar al snel internationale erkenning. Hepworth behoorde tot een selecte groep vrouwelijke kunstenaars van haar generatie die wereldwijd succes behaalde, en diende als inspiratiebron voor latere kunstenaars. Ze stond erop zich te identificeren als "beeldhouwster", wat haar toewijding aan het doorbreken van gendernormen in de kunstwereld benadrukte. Deze tentoonstelling draagt bij aan de voortdurende herwaardering van vrouwelijke kunstenaars en hun bijdragen.
Hepworths blijvende banden met Nederland
De tentoonstelling belicht Hepworths nauwe banden met Nederland, met name door haar vriendschap met de Nederlandse schilder Piet Mondriaan. In 1938 hielpen Hepworth en haar man, Ben Nicholson, Mondriaan bij zijn verhuizing naar Londen. Deze connectie wordt subtiel weerspiegeld in Hepworths werk Construction (Crucifixion) uit 1966-1967, op zeldzaam bruikleen van Salisbury Cathedral, dat verwijst naar Mondriaans visuele stijl. Hepworth exposeerde voor het eerst in Nederland in 1938 in het Stedelijk Museum in Amsterdam, en Nederlandse musea hebben haar werk sinds de jaren vijftig actief aangekocht. Het Kröller-Müller Museum bezit een van 's werelds belangrijkste collecties van haar sculpturen en organiseerde in 1965 een grote retrospectieve.
Internationale erkenning en curatoriële inzichten
Hepworths internationale reputatie verstevigde zich in de naoorlogse periode, met name door haar betrokkenheid bij de modernistische kunstgemeenschap in St Ives. Haar wereldwijde status werd bevestigd toen ze in 1959 de Grand Prix op de Biënnale van São Paulo ontving. Een kleinere versie van haar monumentale Single Form, geïnstalleerd bij het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York als monument, is ook onderdeel van de tentoonstelling in het Rijksmuseum en bevindt zich normaal gesproken in Battersea Park in Londen.
De tentoonstelling is samengesteld door Sophie Bowness, een vooraanstaand Brits kunsthistorica en kleindochter van Hepworth, in samenwerking met Ludo van Halem, conservator 20e-eeuwse kunst van het Rijksmuseum. Een begeleidende catalogus, beschikbaar in zowel het Nederlands als het Engels, biedt verdere inzichten in het werk van de kunstenaar.
Deze presentatie van het werk van Barbara Hepworth zet de jaarlijkse traditie van het Rijksmuseum voort om buitententoonstellingen van sculpturen in zijn tuinen te organiseren. Dit is de negende editie in de reeks, na succesvolle tentoonstellingen gewijd aan kunstenaars als Henry Moore, Alexander Calder en Louise Bourgeois in voorgaande jaren.
Ontdek meer over het Rijksmuseum en andere culturele hoogtepunten door Musemap (musemap.art) te verkennen voor musea in Amsterdam of vind inspiratie voor je volgende bezoek op de stadsplattegrond.
