Rijksmuseum Amsterdam retourneert koloniale objecten aan Sri Lanka
Het Rijksmuseum in Amsterdam heeft aangekondigd zes objecten uit de koloniale periode uit zijn collectie aan Sri Lanka te retourneren, wat een belangrijke stap betekent in de voortdurende inspanningen van het museum op het gebied van restitutie. De stap volgt op uitgebreid provenance-onderzoek en aanbevelingen van de Adviescommissie Restitutieverzoeken Cultuurgoederen en Koloniale Context. Deze restitutie is de eerste in zijn soort voor het Rijksmuseum en luidt een nieuwe aanpak in voor het beheer van zijn historische collecties.
De zes objecten die geretourneerd zullen worden, zijn onder meer twee sabel, twee geweren, een dolk en de opvallend sierlijke Kandy-kanon. Algemeen directeur van het Rijksmuseum, Taco Dibbits, sprak waardering uit voor het besluit van de Nederlandse staatssecretaris, en beschouwt deze restitutie als een positieve ontwikkeling in de internationale samenwerking en historische begrip tussen de twee landen.
De Kandy-kanon: Een opvallende teruggave
Van de objecten die geretourneerd worden, valt de Kandy-kanon op door zijn vakmanschap en historische betekenis. Vervaardigd uit brons, zilver en goud, en versierd met robijnen, draagt de loop de symbolen van de koning van Kandy: een zon, een halve maan en een Singalees leeuw. Dit ceremoniële kanon, waarschijnlijk gebruikt om belangrijke bezoekers met saluutschoten te verwelkomen, werd in 1765 tijdens de belegering van Kandy door troepen van de Verenigde Oostindische Compagnie (VOC) geplunderd. Het werd later onderdeel van de rariteitenkabinet van Willem V in Den Haag, alvorens het in 1800 deel ging uitmaken van de collectie van het Rijksmuseum.
Toewijding van het museum aan provenance-onderzoek
Het Rijksmuseum startte in 2017 zijn onderzoek naar de provenance van koloniale objecten, in samenwerking met onderzoekers uit de landen van herkomst. In 2019 lanceerde het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) het "Pilot Provenance Onderzoek Koloniale Collecties" (PPROCE). Dit tweejarige project betrof het NIOD Instituut voor Oorlogs-, Holocaust- en Genocidestudies, de Wereldmuseum en het Rijksmuseum, met als doel een robuuste methodologie voor provenance-onderzoek op te zetten in samenwerking met de landen van herkomst. Het besluit om de objecten aan Sri Lanka te retourneren werd genomen nadat Sri Lanka een claim had ingediend, en de Nederlandse staatssecretaris voor Cultuur en Media de aanbevelingen van de Adviescommissie had goedgekeurd. Meer informatie over dit onderzoek is te vinden op de pagina Provenance Onderzoek Koloniale Collecties.
De voor retournering geïdentificeerde objecten zijn:
- Kanon, vóór 1745, brons, zilver, goud, robijnen, hout
- Twee muurkanonnen (gingals), ca. 1724-60, hout, ijzer, messing
- Twee sabel (kasthānés), vóór 1765, hout, ijzer, zilver, steen/hout, ijzer, goud, diamanten, robijnen
- Mes (pihiya), vóór 1765, hout, ijzer, goud, bergkristal
Terwijl het Rijksmuseum zijn uitgebreide collecties blijft beoordelen en zich bezighoudt met kritische historische contexten, kunnen bezoekers van Amsterdam nog steeds genieten van het brede aanbod van het museum. Bezoek Musemap (musemap.art) om meer te ontdekken over het Rijksmuseum of andere culturele instellingen, of ontdek andere musea in Amsterdam.
