Rijksmuseum Amsterdam ontvangt belangrijke schenking uit de Chinese collectie van sinoloog Robert van Gulik
Het Rijksmuseum in Amsterdam heeft een aanzienlijke uitbreiding van zijn collectie aangekondigd met de genereuze schenking van 54 objecten uit het nalatenschap van de gerenommeerde sinoloog en diplomaat Robert van Gulik (1910-1967). Deze collectie, geschonken door de familie Van Gulik, omvat een onderscheidende reeks Chinese zegels, een lange rol met zegelafdrukken, kalligrafieën en een opmerkelijk schilderij.
Deze aanwinst wordt beschouwd als een mijlpaal voor het museum, die de presentatie van Chinese kunst en cultuur versterkt. Volgens Ching-Ling Wang, conservator Chinese kunst in het Rijksmuseum, "verandert de schenking het beeld dat in het Westen van Chinese kunst bestaat", en toont het de uitzonderlijke bijdrage van een Nederlander aan de Chinese literati-cultuur.
Chinese Literati-Cultuur Ontdekken in het Rijksmuseum
De nieuw verworven collectie richt zich op het snijden van zegels, een van de "vier grote Chinese literati-kunsten", naast kalligrafie, poëzie en schilderkunst. Robert van Gulik, zelf een getalenteerd zegelsnijder, verzamelde deze objecten gedurende zijn leven. De kern van de schenking bestaat uit 50 Chinese zegels en een unieke rol van 13 meter lang. Deze rol, samengesteld door Van Gulik tussen 1928 en 1966, bevat afdrukken van zegels gemaakt door hemzelf en zijn medeleden onder Chinese literati en Japanse kunstenaars. Veel afdrukken bevatten persoonlijke toewijdingen, wat een historisch document van een tijdperk vormt en de geest van "Yaji", of "elegante bijeenkomst", belichaamt, waar literati samenkwamen om kunstwerken te waarderen en uit te wisselen.
Naast zegels bevat de schenking een paar kalligrafische coupletten van Van Gulik, elk met zijn persoonlijke zegelafdrukken, wat zijn talent als dichter toont. Bovendien ontving het museum een rol schilderij uit de late 17e tot vroege 18e eeuw van Luo Mu (1622–1706), een schilder, dichter en prozaschrijver uit Jiangxi, bekend om zijn landschappen.
De Erfenis van Robert van Gulik
Het leven van Robert van Gulik werd gekenmerkt door zijn diepgaande betrokkenheid bij de Chinese cultuur. Na zijn studie sinologie begon hij aan een diplomatieke carrière, waarbij hij diende in China en Japan. Hij wordt uniek erkend als de enige Europeaan die in China als "literatus" werd erkend, en belichaamde het ideale geleerde-ambtenaar door zijn beheersing van kalligrafie, het spelen van het klassieke Chinese instrument Qin, en zijn betrokkenheid bij kunst. Van Gulik was ook een productief academicus en publiceerde over diverse onderwerpen, van Tibetaanse ruiterlijke cultuur tot Chinese rol schilderijen. Voor het grote publiek is hij wellicht het best bekend als auteur van de populaire detective romans van Rechter Tie.
Bezoekers die geïnteresseerd zijn om dieper in te gaan op de invloed van Robert van Gulik en het belang van deze collectie, kunnen aanvullende context vinden via gerelateerde evenementen. In april 2021 organiseerde de Koninklijke Vereniging van Vrienden der Aziatische Kunst (KVVAK) een online symposium gewijd aan zijn werk, inclusief discussies over de schenking aan het Rijksmuseum. Het symposium bevatte ook virtuele rondleidingen door twee toenmalige tentoonstellingen over Van Gulik, één in het Aziatisch Paviljoen van het Rijksmuseum en een andere in het China Cultural Center in Den Haag.
Deze opmerkelijke donatie verstevigt de positie van het Rijksmuseum als een toonaangevende instelling voor Aziatische kunst, en biedt nieuwe inzichten in de ingewikkelde wereld van de Chinese literati-cultuur. Om meer van de uitgebreide collecties van het Rijksmuseum te ontdekken en andere culturele hoogtepunten in de stad te verkennen, bezoek Musemap (musemap.art) om musea in Amsterdam te bekijken of bekijk ze op de interactieve kaart.
