Rijksmuseum Amsterdam onderzoekt de grootsheid van papierkunst met tentoonstelling 'XXL Papier'
Het Rijksmuseum in Amsterdam presenteerde van 1 juli tot 4 september 2022 een unieke tentoonstelling met de titel 'XXL Papier – Groot, groter, grootste!'. Deze bijzondere showcase bracht enkele van de grootste werken op papier uit de uitgebreide collectie van het museum samen, waarvan vele zelden of nooit publiekelijk te zien waren vanwege hun immense formaat en delicate aard. Bezoekers kregen de kans om monumentale stukken te ontdekken, variërend van historische prenten tot moderne foto's en ontwerptekeningen, en zo een frisse kijk te krijgen op kunst gemaakt op papier.
Verborgen schatten uit de collectie onthuld
Een hoogtepunt van de 'XXL Papier'-tentoonstelling was de herontdekking van een immens handgeschilderd cyclorama, een doorlopend panoramisch schilderij, van maar liefst 23 meter lang. Dit indrukwekkende werk lag al decennia opgeslagen in het depot van het museum, per abuis gecatalogiseerd als een 'wandkleed'. Door gedetailleerd onderzoek en voorbereiding voor de tentoonstelling werd de ware aard ervan onthuld: een onderdeel van een groots 19e-eeuws bewegend panorama dat Europese landschappen afbeeldde. Dit cyclorama, samen met een 16 meter lange prent uit 1651 die de begrafenisstoet van Frederik Hendrik, Prins van Oranje, illustreert, getuigde van de schaal en ambitie van papierkunst door de geschiedenis heen. Volgens Taco Dibbits, Directeur van het Rijksmuseum, toonde de tentoonstelling kunstwerken die niet alleen indrukwekkend waren qua formaat, maar ook opmerkelijk divers en prachtig, waarvan vele dankzij hun kwetsbaarheid nog nooit eerder door het publiek waren gezien.
De ingewikkelde aard van monumentale papierwerken
Papier biedt duidelijke voordelen als artistiek medium, omdat het relatief betaalbaar is en gemakkelijk gereproduceerd kan worden via verschillende druktechnieken. Kunstenaars konden ook meerdere vellen aan elkaar voegen om immense composities te creëren. De inherente fragiliteit betekent echter ook dat grote papierwerken gevoelig zijn voor beschadiging en achteruitgang, wat in de loop der eeuwen tot het verlies van veel van dergelijke stukken heeft geleid. Deze kwetsbaarheid maakt de overgebleven monumentale werken die in 'XXL Papier' werden getoond uitzonderlijk zeldzaam. Een belicht voorbeeld was een uniek 17e-eeuws altaarstuk op papier, "Calvarie met de Heilige Maagd, Johannes de Doper en Maria Magdalena", dat de kostbaarheid van deze historische artefacten demonstreerde.
Papierkunst door de eeuwen heen
De tentoonstelling bestreek een brede historische periode, met werken uit de 16e eeuw tot op heden. Vroege expositiestukken waren onder meer een bijna zeven meter hoge houtsnede van de stamboom van keizer Karel V, daterend van rond 1535. Gekoppeld aan deze historische werken waren hedendaagse stukken, zoals de foto "Gunkanjima" van Sanne Peper en de tekening "De nachtwolken drijven het vergetene mee" van Jacobien de Rooij, die 306 x 606 cm meet.
De rol van papier in het ontwerpproces werd ook belicht, met de opname van verschillende ontwerptekeningen op ware grootte, bekend als 'cartons', gemaakt voor gebrandschilderde ramen en wandtapijten. Voorbeelden waren 16e-eeuwse ontwerpen voor de ramen van de St Bavokerk in Haarlem en 20e-eeuwse tekeningen van Richard Roland Holst voor de Sint-Martinuskathedraal in Utrecht. Deze massieve voorbereidende werken maakten niet alleen indruk met hun schaal, maar illustreerden ook het blijvende ambacht van het maken van gebrandschilderd glas gedurende 400 jaar. Het behoud van het cyclorama, een belangrijk onderdeel van de tentoonstelling, werd ondersteund door het Bank ten Cate & Cie. Fonds/Rijksmuseum Fonds.
De tentoonstelling 'XXL Papier' in het Rijksmuseum bood bezoekers een zeldzame kans om zich te verdiepen in een verborgen facet van de kunstgeschiedenis, en de vaak over het hoofd geziene grandeur en kwetsbaarheid van grootschalige werken op papier te tonen. Om andere culturele instellingen te verkennen en meer te ontdekken van wat Amsterdam te bieden heeft, kunt u musea in Amsterdam bekijken of de culturele kaart van Amsterdam verkennen op Musemap (musemap.art).
