The Black Archives in Amsterdam: Het Revolutionaire Erfgoed van Hermina en Otto Huiswoud
The Black Archives in Amsterdam organiseerde eerder de veelzeggende tentoonstelling Black & Revolutionary: The Story of Hermina and Otto Huiswoud. Deze tentoonstelling, die op 25 november opende en liep tot 24 februari 2018, bracht de voorheen onderbelichte verhalen van zwarte communisten Hermina en Otto Huiswoud naar voren. Dit weerspiegelt de missie van The Black Archives om verborgen geschiedenissen binnen en buiten Nederland te ontsluiten.
Verborgen Geschiedenissen in Amsterdam Ontsluierd
De tentoonstelling diende als een schoolvoorbeeld van het vitale werk dat activisten verrichten bij de oprichting van The Black Archives. Het schetste de levensloop van Hermina en Otto Huiswoud en volgde hun toegewijde strijd voor sociale en economische gelijkheid. Afkomstig uit Suriname en Brits-Guyana, migreerde het koppel in de jaren 1910 naar New York, net als veel andere Caribische migranten die de koloniale ontberingen ontvluchtten. In Harlem kwamen ze in aanraking met revolutionaire ideeën die hun leven zouden vormgeven.
Otto Huiswoud raakte al snel betrokken bij de Socialistische Partij van Amerika en was medeoprichter van de linkervleugel, samen met Nederlandse revolutionairen zoals Sebald Rutgers. In 1919 was hij het enige zwarte lid dat betrokken was bij de oprichting van de Communistische Partij van de Verenigde Staten. Zijn en Hermina's activisme breidde zich al snel wereldwijd uit.
De Mondiale Strijd voor Gelijkheid
Gedurende de jaren 1920 en 1930 reisden Otto en Hermina Huiswoud uitgebreid, waarbij ze anti-kolonialisme promootten en pleitten voor een wereldwijde arbeidersrevolutie. Vanuit Moskou in de jaren 1930 redigeerden ze The Negro Worker, een publicatie die een platform bood aan activisten van Afrikaanse afkomst om kritische kwesties als kolonialisme, kapitalisme en racisme te bespreken. De tentoonstelling bevatte ook een collage van FBI-rapporten die de uitgebreide surveillance van de Amerikaanse autoriteiten op de activiteiten van de Huiswouds gedetailleerd beschreven. Otto Huiswoud werd in 1941 in Suriname geïnterneerd, samen met andere communisten tijdens de oorlog.
Een Kijkje in de Tentoonstelling
Naast het documenteren van het welbekende verhaal van de Huiswouds, integreerde de tentoonstelling diverse kunstwerken en archiefstukken. Deze elementen illustreerden op indringende wijze de lange en voortdurende geschiedenis van antiracistisch activisme. Portretten van activisten, gemaakt door Iris Kensmil tijdens een anti-Zwarte Piet demonstratie, sierden de muren en verbonden historische strijd met hedendaagse bewegingen.
Onder de interessante tentoongestelde voorwerpen bevond zich een editie uit 1952 van het Friese tijdschrift De Tsjerne, dat opriep tot solidariteit met de Surinaamse bevolking en betoogde dat beide groepen onderdrukking van hun taal en cultuur kenden. Een ander opmerkelijk item was een uitgave uit 1952 van De Westindiër, een publicatie van mensen van Caribische afkomst, waarin het concept van een Zwarte Sinterklaas en een witte Piet werd voorgesteld. Daarnaast konden bezoekers andere kunstwerken van Brian Elstak en Raul Balai bekijken, verspreid door het gebouw van The Black Archives (theblackarchives.nl).
De essentie van The Black Archives ligt in het vermogen om deze verborgen verhalen uit de zwarte geschiedenis naar voren te brengen, die voorheen beperkt waren tot persoonlijke archieven. Het verhaal van zwarte communisten zoals de Huiswouds is cruciaal en belicht de kruispunten van zwart activisme en socialistische bewegingen, met name in de Verenigde Staten en het Caribisch gebied. Figuren als de Surinaamse anti-koloniale en verzetsstrijder Anton de Kom deelden ook communistische banden, wat de diepgang van deze onderling verbonden geschiedenissen onderstreept.
Voor geïnteresseerden die meer culturele instellingen willen ontdekken die zich richten op sociale geschiedenis of musea in de stad willen verkennen, biedt Musemap (musemap.art) een platform om andere musea en unieke culturele plekken te doorzoeken die indrukwekkende verhalen vertellen.
