The Black Archives en New Urban Collective pleiten voor dialoog te midden van media-controverse in Amsterdam
The Black Archives, een vooraanstaande culturele archief- en tentoonstellingsruimte in Amsterdam, heeft samen met het New Urban Collective (NUC) in november 2018 een gezamenlijke verklaring uitgegeven. Deze verklaring was een directe reactie op een controversieel artikel dat door de Nederlandse krant De Telegraaf was gepubliceerd, en waarvan zij vonden dat het hun werk en leiderschap ernstig verdraaide. De organisaties benadrukten hun onwrikbare toewijding aan educatie, dialoog en het bevorderen van verbinding binnen de gemeenschap.
Reactie op media-allegaties
Op 12 november 2018 publiceerde De Telegraaf een artikel van Wierd Duk en Marcel Vink, waarin NUC, de voorzitter Mitchell Esajas (die ook betrokken is bij The Black Archives) en Jerry Afriyie van de stichting Nederland Wordt Beter (NLWB), onder anderen, werden beschuldigd van het propageren van een "radicale agenda" en het aanzetten tot geweld. Het artikel werd door NUC en The Black Archives bekritiseerd wegens het ontbreken van basale journalistieke beginselen, het gebruik van onbewezen claims en suggestieve beelden die de activisten en organisaties naar verluidt demoniseerden. De verklaring van NUC en The Black Archives stelde dat deze weergaven een gevaarlijk klimaat creëerden voor anti-Zwarte Piet- en anti-racismeactivisten.
Misinformatie en 'nepnieuws' bestrijden
NUC en The Black Archives ontkenden ten stelligste enige banden met bepaalde radicale groepen die door De Telegraaf werden gesuggereerd. Zij verduidelijkten dat, hoewel Mitchell Esajas en andere NUC-leden persoonlijk de visie van Kick Out Zwarte Piet (KOZP) voor een inclusieve Sinterklaasviering steunen, de aanpak van NUC gericht is op bewustwording, verandering en verbinding door middel van educatie en dialoog. Ze citeerden eerdere discussies, zoals een debat in 2011 met de titel "Voor de Lieve Rede" over de multiculturele samenleving, als voorbeelden van hun inzet voor open dialoog.
De verklaring beschuldigde De Telegraaf verder van "nepnieuws" met betrekking tot verwijzingen naar officiële rapporten (zoals van de NCTV) die KOZP zogenaamd aan potentieel geweld zouden koppelen; NUC stelde dat dergelijke claims niet aanwezig waren, en dat andere rapporten juist voorstanders van Zwarte Piet noemden als bron van polarisatie. Ze corrigeerden ook een misrepresentatie van Esajas' opmerkingen, en verklaarden dat hij geweldloos protest bepleit in lijn met de principes van Dr. Martin Luther King Jr.
Vrijheid van meningsuiting en bescherming van activisten handhaven
De organisaties benadrukten hoe dergelijke negatieve media-aandacht de fundamentele rechten op vrijheid van meningsuiting en vergadering bedreigde. Ze wezen op het rapport van de Nationale ombudsman, "Demonstreren: een fundamenteel recht met weerstand?", dat de druk op anti-Zwarte Piet-demonstranten erkende. De verklaring documenteerde gevallen van bedreigingen en geweld tegen Esajas en Afriyie, waaronder doodsbedreigingen, haatdragende en racistische beledigingen, en fysieke aanvallen tijdens vreedzame protesten, wat de reële gevaren onderstreepte die aangewakkerd werden door inflammatoire berichtgeving. De juridische overwinning tegen de 'Blokkeerfriezen' in een gerelateerde zaak werd ook opgemerkt als een belangrijke uitkomst in deze context, met het vonnis van de rechtbank beschikbaar voor inzage hier.
Gemeenschapsbetrokkenheid en partnerschappen
NUC en The Black Archives gingen ook in op pogingen om hun financiering en partnerschappen in diskrediet te brengen. Ze verduidelijkten dat hoewel ABN AMRO en KPMG eerdere sponsors waren van hun "Verborgen Talent" project, gericht op het verbinden van studenten met diverse achtergronden met werkgevers, de actuele informatie op hun website op dat moment verouderd was. Ze bevestigden ook dat ze in 2014 en 2015 financiering van de Open Society Foundation ontvingen voor projecten over kolonialisme en racisme. Een interview met Mitchell Esajas op de website van de Open Society Foundation, waarin hij bespreekt hoe racisme door instellingen wordt gereproduceerd, is hier te vinden. Bovendien erkenden ze de steun van de gemeente Amsterdam voor diverse gemeenschapsinitiatieven, waaronder het NUC Mentorproject voor basisschoolkinderen in Amsterdam Zuidoost. Ze benadrukten hun geloof in de kracht van de gemeenschap en een veelzijdige aanpak van sociale verandering, waarbij ondernemerschap, vrijwilligerswerk en activisme werden gecombineerd.
De blijvende missie van The Black Archives
In hun verklaring herhaalden NUC en The Black Archives hun kernfilosofie: "We moeten geen wegen blokkeren, maar bruggen bouwen." Deze toewijding aan constructieve betrokkenheid werd erkend toen The Black Archives in 2018 de Amsterdamprijs voor de Kunsten ontving. De jury prees de unieke combinatie van de instelling als "een kunstinstelling, een historisch archief, een plek waar activisten samenkomen, of een debatcentrum", en benadrukte de cruciale rol ervan bij het zichtbaar maken van de zwarte geschiedenis. De organisaties beloofden hun werk voor een inclusieve samenleving voort te zetten, artikelen als "Zwarte Piet is morgen weg. Racisme blijft" te publiceren met De Correspondent, en drongen er bij supporters op aan om voorbij "pseudo-journalistieke beschuldigingen" te kijken. Het FunX nieuwsartikel over de winst van de Stimuleringsprijs door The Black Archives is hier te lezen.
Bezoek The Black Archives in Amsterdam
The Black Archives zet zijn vitale werk voort als cultureel centrum in Amsterdam, toegankelijk voor het publiek van woensdag tot en met zaterdag, van 11:00 tot 17:00 uur. De locatie in Amsterdam Zuidoost is volledig rolstoeltoegankelijk en bevindt zich op de begane grond. Voor rondleidingen buiten reguliere openingstijden kunnen bezoekers rechtstreeks contact opnemen.
Om meer culturele ervaringen in Amsterdam te ontdekken en lokale musea te verkennen, bezoek Musemap (musemap.art). Je kunt ook meer musea in Amsterdam bekijken of andere culturele plekken op de kaart vinden.
