The Black Archives in Amsterdam: Voorbereiding op de opening van een belangrijke collectie Zwarte geschiedenis
Een belangrijk nieuw cultureel initiatief, The Black Archives, bereidde zich voor om de deuren te openen voor het publiek in Amsterdam, met als doel een uitgebreide collectie gewijd aan Zwarte geschiedenis, literatuur en activisme toegankelijk te maken. Dit instituut, gevestigd in Amsterdam-Oost, werd opgericht om te voorzien in een duidelijke behoefte aan een specifieke ruimte om de geschiedenis en de hedendaagse ervaringen van Zwarte gemeenschappen in Nederland te verkennen. De ontwikkelingen werden in februari 2017 gemeld door NOS op 3.
Onthulling van een uitgebreide collectie
De kern van The Black Archives bestaat uit een uitgebreide compilatie van ongeveer 4.000 boeken en documenten. Deze collectie is opmerkelijk omdat het de grootste van zijn soort in Nederland is, met een focus op kritieke onderwerpen zoals slavernij, kolonialisme en burgerrechten. Medeoprichter Mitchell Esajas beschreef het archief als een "schatkamer" van materiaal dat niet gemakkelijk te vinden is in conventionele bibliotheken. De collectie besteedt ook veel aandacht aan Zwarte feminisme, een gebied dat wordt bepleit door medeoprichter Jessica de Abreu.
Een visie op toegankelijkheid en onderwijs
Mitchell Esajas, die ook voorzitter is van de New Urban Collective, benadrukte de drijvende kracht achter de oprichting van The Black Archives. Hij constateerde een sterke vraag bij jongeren om dieper in hun geschiedenis te duiken, die vaak ondervertegenwoordigd is in het reguliere onderwijs, met name wat betreft de blijvende impact van slavernij en het koloniale verleden. Het archief heeft tot doel deze onderwijskloof te overbruggen, een cruciale bron van kennis te bieden en begrip te bevorderen.
De oprichting van The Black Archives begon ruim twee jaar vóór het rapport van 2017, met de aankoop van ongeveer 2.000 boeken van de wijlen UvA-socioloog Waldo Heilbron. Deze initiële collectie werd vervolgens aanzienlijk uitgebreid met een aanzienlijk aantal boeken en documenten die al in het gebouw van de vereniging Ons Suriname stonden, een cultureel centrum voor Surinaamse mensen in Amsterdam waar het archief zich momenteel bevindt. De initiatiefnemers hebben hun toewijding uitgesproken om het beheer van de collectie direct te blijven voeren om de voortdurende publieke toegankelijkheid ervan te waarborgen.
Geschiedenis verbinden met het hedendaagse leven
Naast zijn rol in historisch behoud, streeft The Black Archives ernaar de blijvende relevantie van gebeurtenissen uit het verleden voor huidige maatschappelijke uitdagingen te illustreren. Esajas onderstreepte deze verbinding door te verwijzen naar een krantenartikel uit 1975 uit het archief, waarin gevallen van politiegeweld tegen Surinaamse individuen in de Bijlmer werden beschreven. Hij wees op de opvallende parallellen met hedendaagse discussies over onderwerpen als etnisch profileren, wat suggereert dat bepaalde historische patronen zich cyclisch herhalen.
Ondersteuning van het initiatief
Vanaf het rapport van februari 2017 was The Black Archives nog niet volledig geopend voor het publiek, maar werkte toe naar een officiële opening op 1 juli, een datum die samenvalt met de herdenkingsdag voor de afschaffing van de slavernij. Het initiatief verwelkomt ook donaties van relevante boeken en documenten om zijn groeiende collectie verder te verrijken. Esajas voorzag dat het archief zou evolueren tot een dynamische ruimte waar individuen elkaar kunnen ontmoeten, leren en kritisch kunnen omgaan met Zwarte geschiedenis, waardoor een groter begrip binnen de Nederlandse samenleving wordt bevorderd.
Om meer culturele initiatieven te ontdekken en diverse historische locaties te verkennen, biedt Musemap (musemap.art) uitgebreide lijsten. U kunt musea bekijken of het kaartbeeld gebruiken om uw volgende culturele reis te plannen.
