The Black Archives: Eerbetoon aan Zwarte Geschiedenis en Cultuur in Amsterdam
The Black Archives, een essentieel cultureel instituut in Amsterdam dat zich toelegt op de Zwarte geschiedenis, literatuur en activisme in Nederland, is erkend voor zijn significante bijdragen. De organisatie behoorde tot de winnaars van de Amsterdamprijs voor de Kunst 2018, een prijs die de oprichters in staat stelt hun missie om verborgen geschiedenissen zichtbaar te maken, verder uit te bouwen.
Sinds de oprichting heeft The Black Archives zich ingezet om over het hoofd geziene verhalen te integreren in het collectieve geheugen van Nederland. Oprichters Miguel Heilbron en Mitchell Esajas benadrukken de dringende noodzaak om figuren als Otto en Hermina Huiswoud, die cruciale Zwarte verzetshelden zijn maar bij velen grotendeels onbekend blijven, in de schijnwerpers te zetten. Het instituut beoogt hiaten in het historisch begrip op te vullen, met name wat betreft de Surinaams-Nederlandse ervaring buiten de verhalen over slavernij en migratie na 1970.
Over het hoofd geziene verhalen belichten
The Black Archives is gevestigd op de bovenverdieping van Vereniging Ons Suriname in Amsterdam en huisvest duizenden boeken en documenten uit privécollecties. Deze materialen worden gebruikt om tentoonstellingen te creëren die geschiedenis tastbaar en toegankelijk maken. Een tentoonstelling over Otto en Hermina Huiswoud belichtte bijvoorbeeld hun activisme, waaronder Otto Huiswouds rol als medeoprichter van de communistische partij in de Verenigde Staten en zijn werk om Vereniging Ons Suriname te transformeren tot een sociaal geëngageerde organisatie.
De archieven contextualiseren historische artefacten ook anders dan mainstream-instellingen. Een 'wisselbrief', een wissel die werd gebruikt om slavenhouders te compenseren na de afschaffing van de slavernij, wordt gepresenteerd met de nadruk op het gebrek aan compensatie voor de tot slaaf gemaakte mensen zelf, wat de systemische raciale voordelen onderstreept die vandaag de dag nog steeds bestaan. Het instituut benadrukt dat verzet, zoals de slavenopstand van Tula in 1795 op Curaçao, integraal deel uitmaakte van de strijd voor emancipatie.
Betrokkenheid bij de Gemeenschap en Educatieve Outreach
The Black Archives is ontstaan uit de boekenverzameling van de familie Heilbron, die hij publiekelijk toegankelijk wilde maken. In samenwerking met New Urban Collective, een organisatie die een gebrek aan educatief materiaal over de Afrikaanse diaspora identificeerde, werd The Black Archives in 2015 opgericht. Educatieve outreach blijft een kernactiviteit, waarbij het team regelmatig scholen bezoekt om cruciale lessen te verzorgen.
De inspanningen van de organisatie strekken zich uit tot bredere publieke betrokkenheid. The Black Archives nam deel aan de Nacht van de Geschiedenis in het Rijksmuseum, wat bijdroeg aan een groeiende erkenning van Zwarte perspectieven binnen de gedeelde Nederlandse geschiedenis. Oprichters merken op dat de hedendaagse debatten over kwesties als Zwarte Piet en politiegeweld tegen minderheden diepe historische wortels hebben, en dat de archieven cruciale context bieden voor het begrijpen van deze voortdurende discussies.
Nieuwe Tentoonstelling: "Onze Tori" en Toekomstige Aspiraties
Ter viering van het aanstaande 100-jarig jubileum van Vereniging Ons Suriname, organiseert The Black Archives een pop-up tentoonstelling met de titel "Onze Tori, verhalen van Surinamers in Nederland." Deze tentoonstelling opent op 26 oktober en loopt tot in het volgende jaar, en biedt nieuwe inzichten in de ervaringen van Surinamers in Nederland.
Vooruitkijkend ziet The Black Archives een aanzienlijke uitbreiding van haar activiteiten voor zich. Het team reageerde op een open oproep van de Gemeente Amsterdam voor voorstellen voor een Nationaal Slavernijmuseum, hopend voort te bouwen op de tentoonstellingservaring bij Vereniging Ons Suriname. De langetermijndroom is het opzetten van een volwaardige museumfaciliteit met ruimtes voor debat, dialoog en gemeenschapsbijeenkomsten. Meer informatie over hun initiatieven is te vinden op hun officiële website: theblackarchives.nl.
Om meer culturele instellingen in Amsterdam te ontdekken die diverse geschiedenissen belichten, kun je musea bekijken of de zoekfunctie gebruiken op Musemap (musemap.art).
