The Black Archives Onthult Uitgebreide Collectie Nederlandse Zwarte Geschiedenis in Amsterdam
In maart 2017, ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Herdenking van de slachtoffers van slavernij en de trans-Atlantische slavenhandel, werd een belangrijk cultureel initiatief aangekondigd voor Amsterdam. The Black Archives, een nieuw cultureel archief en tentoonstellingsruimte, zou later dat jaar worden geopend en beloofde een van de grootste publiek toegankelijke collecties van Nederland te worden, gewijd aan de Zwarte geschiedenis in Nederland.
Dit uitgebreide archief brengt meer dan 2.000 boeken, documenten en artefacten samen. Mede-initiatiefnemers Mitchell Esajas en Jessica de Abreu benadrukten de rol ervan bij het bevorderen van collectief bewustzijn, het bieden van een niet-eurocentrisch historisch perspectief en het bijdragen aan de dekolonisatie van het Nederlandse onderwijssysteem. De Verenigde Naties hebben de Internationale Dag van de Herdenking ingesteld om de slachtoffers van slavernij en de trans-Atlantische slavenhandel te herdenken. Deze herdenking kreeg een diepere betekenis in Nederland met de opening van het archief, zeker gezien de Nederlandse betrokkenheid bij de trans-Atlantische slavenhandel en de afschaffing ervan.
De Oorsprong van The Black Archives in Amsterdam Ontrafeld
De oprichting van The Black Archives was het resultaat van diverse factoren. Mitchell Esajas legde uit dat de reis begon met het New Urban Collective (NUC), een sociaal ondernemingsinitiatief dat in 2011 werd opgericht om jongeren met diverse culturele achtergronden in de Nederlandse samenleving te versterken.
In 2016 erfde NUC de privé-boekenverzameling van de wijlen socioloog Waldo Heilbron, een prominente figuur in Nederland vanwege zijn werk over de geschiedenis en het erfgoed van slavernij. De collectie, die aanvankelijk in een bibliotheek werd tentoongesteld, had na enkele maanden een nieuwe bestemming nodig. Deze verhuizing bleek een gelukkige wending, zoals Jessica de Abreu opmerkte. Op hun nieuwe locatie, de oudste Surinaamse vereniging in Nederland, ontdekten ze nog een substantiële collectie vergeten werken. Gecombineerd vormden deze collecties wat nu een van de grootste publiek beschikbare repositories van boeken, documenten en artefacten over de Nederlandse Zwarte geschiedenis is.
Een Niet-Eurocentrisch Perspectief op Nederlandse Geschiedenis en Cultuur
The Black Archives heeft tot doel maatschappelijke kwesties vanuit een historisch perspectief te benaderen, met de nadruk op hoe collectief bewustzijn huidige generaties kan helpen de diverse wortels binnen de Nederlandse samenleving te begrijpen en te accepteren. Jessica de Abreu benadrukte dat dit wordt bereikt door een niet-eurocentrische ideologische kijk op geschiedenis te bieden, waaruit blijkt dat de Nederlandse Zwarte geschiedenis veel meer omvat dan het tragische verhaal van de slavenhandel.
Mitchell Esajas is van mening dat herstelbetalingen voor slavernij het meest waardevol zouden zijn als ze worden geïnvesteerd in fondsen die gericht zijn op de dekolonisatie van het Nederlandse onderwijssysteem. Hij wijst erop dat werken van wetenschappers uit het Globale Zuiden, zoals Philomena Essed, vaak over het hoofd worden gezien in Nederlandse universiteiten en bibliotheken, een omissie die het archief probeert te verhelpen. Jessica de Abreu beaamde dit en benadrukte dat "kernherstelbetalingen" een grondig onderzoek van verschillende sociaaleconomische en politieke systemen in Nederland vereisen.
Het archief draagt ook bij aan de lopende discussies rondom Nederlandse tradities. De figuur van Zwarte Piet, een knecht van Sinterklaas, heeft kritiek gekregen voor het bestendigen van geracialiseerde stereotypen, waarbij sommigen het zien als een voorbeeld van Westerse culturele dominantie. Mitchell Esajas verklaarde dat de maatschappelijke moraal moet evolueren en dat het handhaven van het personage Zwarte Piet een gebrek aan historisch bewustzijn demonstreert. Jessica de Abreu voegde eraan toe dat multiculturalisme wederzijds begrip vereist, en het archief dient als een cruciaal instrument om segregatie te bestrijden door alle inwoners van Nederland aan te moedigen hun individuele en collectieve geschiedenissen te erkennen en te omarmen.
Meer weten over vergelijkbare culturele instellingen en hun impact? Verken andere musea in de stad op Musemap (musemap.art) of ontdek aanvullende culturele plekken. Je kunt ook zoeken naar specifieke thema's of locaties die resoneren met jouw interesses.
