Handelsbeurs Antwerpen

In 1531 werd de nieuwe Antwerpse beurs ingehuldigd. Ontworpen door architect Domien de Waghemakere, diende het als een centraal handelscentrum met een rechthoekig open plein omringd door overdekte galerijen en gewelfde zuilen, wat een model vormde voor toekomstige beurzen in steden als Londen, Rotterdam en Amsterdam.

Na de brand van 1583 en de daaropvolgende neergang van de commerciële activiteiten als gevolg van het Beleg van Antwerpen, kreeg het gebouw een andere functie. Tussen 1661 en 1810 diende de ruimte als kunstacademie en als zetel van het Sint-Lucasgilde.

In 1853 werd de open binnenplaats van de beurs overdekt door een vernieuwende glazen en metalen koepel, ontworpen door Charles Marcellis. Deze structuur was geïnspireerd op de ontwerpprincipes van het Crystal Palace in Londen.

Na een verwoestende brand in 1858 schreef de stad een prijsvraag uit voor een nieuw ontwerp. Het huidige neogotische bouwwerk werd in 1872 voltooid door architect Joseph Schadde, die bekend stond om zijn innovatieve integratie van historisch design met moderne metalen daktechnologie voor het centrale interieur.

De activiteiten van de Antwerpse beurs werden eind 1997 officieel stopgezet en de functies werden overgedragen aan de Beurs van Brussel. Deze gebeurtenis maakte een einde aan de eeuwenlange rol van het gebouw als het belangrijkste financiële centrum van de stad.

In februari 2016 werden tijdens archeologische opgravingen voorafgaand aan een grote renovatie belangrijke historische resten ontdekt, waaronder middeleeuwse muurconstructies, restanten van ovens en urnen uit de ijzertijd, voordat er een ondergrondse parkeergarage werd aangelegd.

Na een meerjarig restauratieproject werd het gebouw in 2019 heropend als locatie voor evenementen, congressen en tentoonstellingen. Het werd op 4 oktober 2019 officieel ingehuldigd door burgemeester Bart De Wever.