Gids voor het Kerkschip Sint-Jozef

Het schip werd tussen 1942 en 1944 in Rotterdam gebouwd in opdracht van de Duitse bezetter. Het is geconstrueerd uit gewapend beton en was bedoeld als bevoorradingsschip voor de Kriegsmarine, mede vanwege het grote tekort aan staal tijdens de oorlog.

Na de bevrijding van Antwerpen in september 1944 werd de betonnen romp in beslag genomen door de Belgische staat. Later, in 1946, werd het verkocht en gebruikt als kolenopslagplaats in de haven van Antwerpen, omdat het schip geen motor had.

In 1950 werd het schip geschonken aan het aartsbisdom Mechelen. Het onderging een uitgebreide verbouwing om dienst te doen als kerk en sociaal centrum voor binnenschippers en hun gezinnen, en kreeg op 1 oktober 1952 officieel zijn ligplaats aan het Eerste Dok.

In april 2008 werd het schip geramd door de sleepboot Antigoon, wat resulteerde in een scheur van één meter waardoor het schip slagzij maakte en dreigde te zinken. Brandweerlieden pompten lekkende olietanks leeg, terwijl een duiker de romp succesvol repareerde met sneldrogend cement.

Het schip is sinds 2011 officieel erkend en beschermd als varend erfgoed. Deze status erkent het historische belang ervan als een uniek betonnen schip dat werd herbestemd voor het sociale en religieuze leven.

Vanwege aanhoudende havenuitbreidingen werd het schip in 2012 verplaatst naar het Houtdok aan kaai 25A bij de Mexicobrug. Deze verplaatsing bracht de locatie dichter bij het stadscentrum, waardoor het kan dienen als religieus verlengstuk van de Sint-Paulusparochie.