Brugs meesterwerk op reis naar Tokio: historische schilderijen herenigd onderstreept rijk erfgoed nabij Museum Sint-Janshospitaal
Een historisch 16e-eeuws schilderij uit de stedelijke collecties van Brugge vormt momenteel het middelpunt van een internationale tentoonstelling in Japan. Het werk, Scènes uit het leven van de heilige Jakobus en de heilige Johannes, heeft een lange reis afgelegd van het Groeningemuseum naar het National Museum of Western Art (NMWA) in Tokio.
Deze belangrijke culturele uitwisseling brengt twee lang gescheiden meesterwerken samen en benadrukt de grote wereldwijde belangstelling voor de historische collecties die worden beheerd in lokale bezienswaardigheden, zoals het Museum Sint-Janshospitaal en de zusterinstellingen daarvan.
Een honderdjarige artistieke hereniging in Tokio
De tentoonstelling, die op 25 oktober 2025 in Tokio opende, markeert de eerste keer in bijna 116 jaar dat het Brugse paneel naast zijn tegenhanger wordt getoond. Beide schilderijen hebben dezelfde fysieke afmetingen en beelden scènes uit het leven van de heilige Jakobus uit, wat experts doet vermoeden dat ze door dezelfde anonieme 16e-eeuwse schilder zijn gemaakt.
In 1909 bevonden de twee werken zich nog samen in het bezit van een Londense kunsthandelaar. Kort daarna scheidden hun wegen: het ene werk werd verworven door de stad Brugge, terwijl het andere werd aangekocht door de prominente Japanse kunstverzamelaar Kojiro Matsukata. De tentoonstelling in Tokio, die loopt tot 10 mei 2026, herenigt deze lang verloren gewaande zusterschilderijen eindelijk.
Een fragiel meesterwerk voorbereiden op internationaal transport
Het transporteren van een delicaat 16e-eeuws schilderij op hout vereist een nauwkeurige planning. Houten panelen zijn uiterst gevoelig voor klimaatveranderingen en het grote formaat van het schilderij maakte de reis bijzonder uitdagend.
Na uitgebreide gezamenlijke voorbereidingen door specialisten uit Brugge en Tokio werd het kunstwerk vervoerd in een speciaal ontworpen, klimaatgeregelde kist. Het reisde over de weg naar Luxemburg voordat het aan boord ging van een vrachtvlucht naar Japan, waarbij het gedurende de hele reis werd vergezeld door conservator vroeg-Nederlandse schilderkunst Anna Koopstra.
Voor vertrek onderging het schilderij uitgebreid onderzoek en conserveringswerkzaamheden. De onderzoeksteams gebruikten infraroodreflectografie om het werk in detail te analyseren, en schilderijenrestaurator Sofia Hennen reinigde en restaureerde het paneel Scènes uit het leven van de heilige Jakobus en de heilige Johannes (Scenes from the Life of Saint James and Saint John) zorgvuldig, zodat het in uitstekende conditie kon worden tentoongesteld.
Ervaar het gedeelde erfgoed van Brugge en Tokio
Voor kunstliefhebbers die een reis naar Brugge plannen: deze bijzondere artistieke hereniging zal uiteindelijk terugkeren naar België. Nadat de tentoonstelling in Tokio is afgelopen, zullen beide schilderijen samen naar Vlaanderen reizen. Bezoekers kunnen de verenigde meesterwerken van 16 juni tot 26 oktober 2026 bewonderen in het Groeningemuseum.
Deze tentoonstelling toont het wereldwijde belang van de lokale collectie, die haar expertise op het gebied van conservering deelt met andere historische locaties in de stad, zoals het nabijgelegen Museum Sint-Janshospitaal. Het Museum Sint-Janshospitaal staat bekend als een van de oudst bewaarde hospitaalcomplexen van Europa en biedt ook wereldklasse historische en hedendaagse presentaties die de erfenis van zorg en artistieke creatie in de stad in kaart brengen.
Wanneer je het historisch centrum verkent, biedt het volgen van deze artistieke verbindingen een dieper inzicht in het Vlaamse erfgoed. Om je reis te plannen kun je musea in de hele stad bekijken of de kaartweergave gebruiken om belangrijke culturele plekken te vinden. Voor actuele schema's van lokale tentoonstellingen en artistieke evenementen kun je tijdens je bezoek kijken bij tentoonstellingen en wat er te doen is met Musemap (musemap.art).
