Santiago Bernabéu Stadion en Museum: Het Thuis van Real Madrid in Madrid

De behoefte aan een groter stadion leidde tot de aankoop van grond naast het oude Campo de Chamartín. De bouw begon symbolisch op 1 november 1944, met Santiago Bernabéu die de eerste paal sloeg.

De bouw van het nieuwe stadion, ontworpen door Manuel Muñoz Monasterio en Luis Alemany Soler, vond plaats van oktober 1944 tot december 1947. Het project kende uitdagingen met materiaaltekorten en technische moeilijkheden, maar werd gefinancierd door obligatie-uitgiftes.

Het stadion, oorspronkelijk genaamd Estadio Real Madrid Club de Fútbol, werd ingehuldigd op 14 december 1947 met een wedstrijd tegen Os Belenenses. Sabino Barinaga scoorde het eerste doelpunt.

Op 4 januari 1955, na een Algemene Ledenvergadering, werd het stadion officieel vernoemd ter ere van clubvoorzitter Santiago Bernabéu.

Een grote renovatie in 1955 breidde de capaciteit van het stadion uit tot 125.000 toeschouwers, waarmee het het grootste stadion werd onder de deelnemers van de nieuw opgerichte Europacup.

In maart 1957 werden schijnwerpers geïnstalleerd, waardoor nachtelijke wedstrijden mogelijk werden. Ze werden officieel ingehuldigd op 18 mei 1957, tijdens een wedstrijd tegen Sport Recife.

In 1965 werden alle clubkantoren verplaatst naar het stadion, dat eerder tussen verschillende locaties in de stad had gestaan.

Op 14 december 1972, tegelijk met het 25-jarig jubileum van de inhuldiging, kreeg het stadion zijn eerste elektronische scorebord, dat voor het eerst werd gebruikt tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tegen Belenenses.

Het stadion onderging tussen 1980 en 1982 een ingrijpende renovatie ter voorbereiding op het WK voetbal 1982. Hierbij werd tweederde van het zitgedeelte overdekt en de capaciteit verlaagd van 120.000 naar 90.000.

Een aanzienlijke uitbreiding en renovatie tussen 1992 en 1994 voegde een amfitheater, nieuwe commerciële ruimtes en verbeterde toegankelijkheid toe. Dit werk verhoogde de capaciteit van het stadion tot 106.000.

Na de renovatie in 1992-1994 werd de hoogte van het stadion vergroot, wat in de winter leidde tot problemen met grasafbraak. Onder het veld werd een polypropyleen buizennetwerk geïnstalleerd om heet water te circuleren en bevriezing te voorkomen.

In 1997 eiste de UEFA een zitplaatsenbeleid, wat leidde tot een verlaging van de capaciteit van het Santiago Bernabéu van 106.000 naar 74.328 toeschouwers.

De Bernabéu Tour en het clubmuseum werden geopend op 20 mei 1999 en bieden bezoekers een kijkje in de geschiedenis van het team en het stadion.

President Florentino Pérez lanceerde begin jaren 2000 een 'Masterplan' gericht op het verbeteren van het comfort van de toeschouwers, de kwaliteit van de faciliteiten en het genereren van inkomsten. Dit omvatte een investering van €127 miljoen tussen 2001 en 2006.

De oostkant van het stadion werd uitgebreid als onderdeel van het Masterplan van Florentino Pérez. Deze renovatie, die ook een nieuwe gevel en VIP-ruimtes omvatte, verhoogde de capaciteit tot 80.354 zitplaatsen.

Op 14 november 2007 wees de UEFA de Santiago Bernabéu aan als 'Elite Stadion', waarmee de kwaliteit en geschiktheid voor grote internationale evenementen werd erkend, en het werd gekozen om de Champions League-finale van 2010 te organiseren.

In de zomer van 2011 werd het eerste amfitheater uitgebreid met een extra rij aan de tribune-overkapping, waardoor de totale capaciteit werd vergroot tot 81.044 toeschouwers.

In december 2018 werd het stadion geselecteerd om de returnwedstrijd van de finale van de Copa Libertadores te hosten, waarmee het het enige stadion werd dat finales van het WK voetbal, het EK voetbal, de Copa América, de Copa Libertadores en de Champions League heeft georganiseerd.

In 2010 werd een ambitieus renovatieproject aangekondigd en in 2011 goedgekeurd door de leden, met als doel het stadion te transformeren tot een architectonisch icoon. Het project werd later gewijzigd vanwege juridische geschillen en in 2017 in de herziene vorm goedgekeurd.

De grote renovatiewerkzaamheden aan het Santiago Bernabéu Stadion, ontworpen door GMP Architekten, L35 en Ribas & Ribas, begonnen in juni 2019, met financiering via meerdere leningen.

De financiering voor de renovatie van het stadion bedroeg €1,17 miljard via verschillende leningen, waaronder een extra €370 miljoen in november 2023, om de kosten te dekken die werden verergerd door de COVID-19-pandemie en de invasie van Oekraïne.

De uitgebreide renovatie, voltooid eind 2024, omvatte de installatie van een uitschuifbaar dak en geavanceerde technologische functies. De capaciteit van het stadion is bijgewerkt naar 83.186.

Het stadion werd officieel heropend op 23 december 2023, na voltooiing van een belangrijke renovatiefase, waaronder werkzaamheden aan de buitenkant en de installatie van een intrekbaar daksysteem.

Het stadion heeft een rijke geschiedenis in het hosten van grote finales, waaronder de Europa Cup I/UEFA Champions League vier keer (1957, 1969, 1980, 2010), de finale van het EK 1964 en de WK 1982 finale.

Het stadion is vernoemd naar Santiago Bernabéu, een legendarische voetballer en president van Real Madrid, ter ere van zijn belangrijke bijdragen aan de club en de ontwikkeling van het stadion.

Het oorspronkelijke ontwerp van het stadion werd gemaakt door architecten Manuel Muñoz Monasterio en Luis Alemany Soler, die in 1944 een wedstrijd voor het project wonnen.

Architect Antonio Lamela was betrokken bij de uitbreiding van het stadion in de jaren negentig en droeg bij aan aanzienlijke moderniseringsinspanningen.

De oorspronkelijke bouw van het stadion kostte in totaal 38.300.000 peseta, inclusief de aankoop van grond, leningen, werkzaamheden, honoraria en compensatie voor onteigeningen.

De renovatie die werd uitgevoerd voor het WK voetbal van 1982 kostte ongeveer 704 miljoen peseta's, waarbij de stad Madrid 530 miljoen bijdroeg.

Het uitbreidings- en renovatieproject dat in 1994 werd voltooid, had een uiteindelijke kostprijs van meer dan 5 miljard peseta's, wat de schuldenlast van de club aanzienlijk verhoogde.