Stadsarchief Amsterdam lanceert ambitieus project om archiefontdekking te revolutioneren
Stadsarchief Amsterdam heeft een innovatief initiatief gelanceerd genaamd "Proof of Contexts". Dit project is erop gericht de manier waarop bezoekers en onderzoekers de uitgebreide collectie historische documenten, foto's en archieven verkennen, te transformeren naar een meer intuïtieve en onderling verbonden digitale ervaring. Het doel is om de rijke geschiedenis van de stad toegankelijker te maken door nieuwe zoekpaden binnen de uitgebreide archieven te creëren.
Traditioneel zijn archiefinformatie hiërarchisch gestructureerd. Het "Proof of Contexts"-project streeft ernaar dit te overstijgen door archiefgegevens te beschouwen als onderdeel van een breed netwerk. Door informatie intelligenter te koppelen, verwacht het Stadsarchief dat gebruikers gemakkelijker zullen vinden wat ze zoeken en gerelateerd materiaal effectiever zullen ontdekken. Deze verschuiving sluit aan bij moderne datastandaarden zoals Linked Data en Records in Contexts.
Zoeken in archieven transformeren voor een betere bezoekerservaring
De basis voor dit project werd een jaar geleden gelegd tijdens een initiële brainstormsessie met medewerkers van zowel het Noord-Hollands Archief als het Stadsarchief Amsterdam. Deze discussie, gehouden in de Koepelgevangenis in Haarlem, benadrukte een belangrijk inzicht: hoewel traditionele, boomachtige inventarisstructuren een kader bieden, bieden ze geen echt datanetwerk. Het team realiseerde zich dat categorieën zoals namen, locaties en zelfs documenttypen beter zouden functioneren als afzonderlijke entiteiten binnen een netwerk, in plaats van louter subsecties van een rigide hiërarchie. Een persoonsnaam zou bijvoorbeeld een actor moeten zijn met een specifieke relatie tot een document, en niet slechts een categorielabel.
Het "Proof of Contexts"-project is onderverdeeld in twee hoofdgedeelten:
- Datatransformatie: Identificeren welke soorten categorieën automatisch kunnen worden verwerkt om specifieke attributen van een document te worden, omgezet in nieuwe entiteiten met gedefinieerde relaties, of verwijderd als ze geen betekenisvolle context bieden (zoals algemene "overige" categorieën).
- Ontwerp van de gebruikersinterface: Onderzoeken hoe een visuele weergave van deze nieuwe netwerkstructuur kan voldoen aan de behoeften van archiefgebruikers. Het doel is een ontwerp te creëren dat intuïtiever is en beter aansluit bij hoe mensen tegenwoordig doorgaans zoeken in digitale omgevingen.
Samenwerking om archieftoegang te moderniseren
Voor de gedetailleerde inhoudsontwikkeling is het project uitgebreid met archivisten van verschillende instellingen die zijn aangesloten bij de Kring van Archiefinstellingen Noord-Holland. Dit omvat, naast Stadsarchief Amsterdam en het Noord-Hollands Archief, het Regionaal Archief Alkmaar, het Regionaal Archief Gooi en Vechtstreek, het Westfries Archief en het Gemeentearchief Zaanstad. Via workshops hebben deze experts zich gericht op het definiëren van wat "toegankelijkheid" werkelijk betekent voor archieven in een Linked Data-wereld.
Een belangrijke bevinding uit gebruikersgerichte oefeningen was dat bezoekers voornamelijk zoeken op termen die gerelateerd zijn aan locatie, persoon, onderwerp en tijd, in plaats van te beginnen bij de archiefmaker, wat in huidige systemen vaak de standaard is. Dit versterkt de noodzaak om gegevens van rigide categorieën naar meer ontdekbare entiteiten te verplaatsen, zodat informatie op een intuïtievere en meer georganiseerde manier wordt gepresenteerd zonder de oorspronkelijke betekenis te verliezen. De inventaris van de Gemeentepolitie Amsterdam zal dienen als initiële casestudy voor deze transformatie, waarbij een optimale netwerkstructuur wordt gecreëerd.
De toekomst van de historische gegevens van Amsterdam visualiseren
Na de datatransformatiefase zal het verwerkte archief van de Gemeentepolitie Amsterdam worden gebruikt als input voor een nieuwe visualisatie. Ontwerpbureau Norday, bekend van hun werk met Linked Data, zal een gebruiksvriendelijke interface ontwikkelen die de complexe netwerkstructuur op een gemakkelijk verteerbare manier presenteert, met als doel eenvoudiger te zijn dan traditionele inventarissen. Een speciale designweek is gepland voor september, waarna het nieuwe ontwerp publiekelijk zal worden gepresenteerd.
Het prototype zal draaien op echte gegevens, wat een grondige toetsing van de functionaliteit mogelijk maakt. Gebruikersonderzoek zal een integraal onderdeel van het project zijn, en het ontwerp zal beschikbaar worden gesteld voor publieke beoordeling en feedback. Deze uitgebreide aanpak zal helpen bepalen of het project op de juiste weg is voor toekomstige grootschalige netwerkontwikkeling of dat verdere experimenten nodig zijn.
Stadsarchief Amsterdam innoveert, net als vele culturele instellingen, voortdurend om zijn rijke geschiedenis toegankelijk te maken. Musemap (musemap.art) helpt u het diverse culturele landschap van de stad te verkennen, van historische archieven tot hedendaagse kunstzalen. U kunt meer musea en archieven ontdekken of zoeken naar andere culturele plekken in Amsterdam.
