Meesterwerk uit het Groeningemuseum reist van Brugge naar Tokio voor historische hereniging
Een belangrijk stuk vroeg-Nederlands erfgoed heeft België verlaten voor een tijdelijke tentoonstelling in Japan. Het 16e-eeuwse schilderij, bekend als Scenes from the Life of Saint James and Saint John, heeft de lange reis afgelegd van het Groeningemuseum in Brugge naar Tokio. Deze internationale bruikleen is nu te zien in het National Museum of Western Art (NMWA) en markeert een mijlpaal in de internationale samenwerking tussen musea.
Een hereniging na een eeuw: wat bezoekers kunnen ontdekken
De presentatie brengt twee kunstwerken samen die al meer dan honderd jaar niet meer in dezelfde ruimte te zien zijn geweest. In 1909 bevonden beide panelen zich bij een kunsthandelaar in Londen. Kort daarna scheidden de wegen van de twee schilderijen: het ene werd aangekocht voor de stedelijke collecties in Brugge, terwijl het andere werd verworven door de Japanse kunstverzamelaar Kojiro Matsukata.
Beide schilderijen hebben dezelfde afmetingen, tonen verhalen uit het leven van de heilige Jacobus en worden toegeschreven aan dezelfde anonieme meester. Deze tentoonstelling markeert hun eerste gezamenlijke presentatie in bijna 116 jaar, wat kunsthistorici en bezoekers een ongekende kans biedt om de werken zij aan zij te vergelijken.
Het delicate meesterwerk voorbereiden op de reis
Het transporteren van een eeuwenoud kunstwerk over continenten is een complexe onderneming. Omdat het schilderij op een houten paneel is uitgevoerd, is het zeer gevoelig voor veranderingen in klimaat en luchtvochtigheid. Bovendien vereisten de aanzienlijke afmetingen een nauwgezette voorbereiding.
In samenwerking met gespecialiseerde transportprofessionals ontwierpen experts van beide musea een veilige, klimaatgeregelde container. Het paneel reisde over land naar Luxemburg, alvorens aan boord te gaan van een vrachtvlucht naar Japan. Om er zeker van te zijn dat het stuk veilig aankwam, begeleidde Anna Koopstra, conservator vroeg-Nederlandse schilderkunst, de zending om de conditie tijdens het transport te bewaken.
Voorafgaand aan het vertrek onderging het schilderij uitgebreid wetenschappelijk onderzoek en onderhoud. Sinds 2017 hebben onderzoekers het kunstwerk geanalyseerd met behulp van infraroodreflectografie. In de aanloop naar de presentatie in Tokio heeft restaurator Sofia Hennen het paneel gereinigd en gerestaureerd, waardoor de oorspronkelijke details weer zichtbaar werden.
Uw bezoek plannen in Tokio en Brugge
Kunstliefhebbers hebben twee mogelijkheden om deze zeldzame hereniging te ervaren:
- Tokio: De collectiepresentatie is te zien in het National Museum of Western Art tot 10 mei 2026.
- Brugge: Na afloop van de Japanse tentoonstelling reizen beide schilderijen terug naar België. Ze zullen samen te zien zijn in het Groeningemuseum van 16 juni tot 26 oktober 2026.
Deze uitwisseling onderstreept de diepgaande onderzoeksverbanden wereldwijd die historische meesterwerken weer samenbrengen. Als u een culturele reis plant om de historische bezienswaardigheden van Brugge te verkennen, kunt u Musemap (musemap.art) gebruiken om eenvoudig lokale musea te bekijken of om te ontdekken wat er te doen is tijdens uw verblijf.
